– Отпустите меня, мой лорд! – Поправил он меня, произнеся это тихим, вкрадчивым голосом, от которого у меня побежали мурашки по спине. Затем сжал сильнее длинными, сильными пальцами мой локоть и посмотрел в глаза. – Говори правильно, дева. Иначе тебе отрежут язык.

– Да что это на вас нашло? – Возмутилась я, подобному поведению. – Я не ваша служанка или подзаборная девка какая. Можно со мной помягче?

Взгляд его стал ещё суровее, а на скулах заиграли желваки.

– Ещё одно слово, – процедил суровый лорд северных земель и посмотрел мне в глаза, но вдруг вздрогнул, словно его ужалили, и сделал хват слабее, – и я точно не стану ждать утра.

– Что это значит? – Прошептала я, не в силах говорить громче. Этот лорд пугал меня до дрожи в коленях.

– Познакомлю тебя со своими полосатыми кошками.

– Так и знала, что ты дрессировщик тигров. Из того самого цирка, с которым мы постоянно конкурируем. Но я-то тут причём? Я просто танцую под куполом.

– Закрой. Свой. Рот. – Рявкнул черноволосый лорд, теряя терпение. Он резко повернул меня к себе, посмотрел мне в глаза, и я почувствовала его теплое дыхание на своих губах. От этого странного ощущения внутри меня все сжалось, и стало ещё страшнее.

А затем схватил меня за локоть и повёл по длинному коридору, на стенах которого висели портреты незнакомых мне людей. Золотые или позолоченные рамки, казалось, висели через каждые два метра. Сколько же здесь было людей? Неужели я попала в исторический музей. А этот хам длинноволосый, который тащит меня, словно я преступница какая, может он директор музея?

– Уважаемый, скажите мне, что я сделала? Вроде ничего не нарушала, за что меня к тиграм?

– Они голодные и им пора подкрепиться. – Ответил так, словно это нормально отдавать живых людей на съедение хищникам.

– Кажется, я поняла. Ты директор цирка, и у тебя уволился дрессировщик для тигров и львов. Поэтому ты такой злой. Но хочу сразу предупредить, я не дружу с такими большими животными. Я всего лишь танцовщица. Знаешь, которые под куполом цирка танцуют.

– Да ты заткнёшься или нет? – Рассвирепел человек, которого называли здесь лордом, и его ладонь, словно пластырь закрыла мой рот. – Замолчи. Иначе…

Я пискнула, испугавшись, и решила с этого момента молчать. Закончить свою жизнь в этом цирке уродов я не желала. Мне ещё воспитывать.

Моя девочка, где же ты сейчас? Где?

Только не реви, Гульфия. Только не реви. Пожалуйста.

Не сейчас.

Не при нём.

Но предательские слёзы выступили против воли и, не смея их сдержать, покатились по щекам, прямо на ладонь мужчины. Но он недовольно фыркнул и, стряхнув влагу, убрал руку с моего рта, словно понимая, что я, наконец, заткнулась.

Когда мы дошли до конца коридора и завернули за угол, только тогда, этот мужчина ослабил хватку и отпустил мой затёкший локоть.

Остановившись перед двустворчатыми дверями с золотистыми узорами, руками толкнул и ввел меня внутрь.

Внутри на стенах горели факелы, освещая эти большие апартаменты, конца которых я совсем не видела. Но когда глаза привыкли к темноте, я поняла, что всё здесь было из настоящего золота. Ну хорошо, почти всё.

На столах и комодах стояли подсвечники, в которых горели свечи, отбрасывая на всё вокруг тусклый свет. Люстра, свисающая с потолка, освещала помещение сотнями свечей. А в зеркальных рамах отражались мы, когда проходили мимо.

Всё здесь было дорогим и роскошным, словно мы попали в резиденцию королей.

– Не останавливайся! – Рявкнул недовольно лорд северных земель и пошёл к длинному, сделанному из красного дерева столу. – Садись. Сюда.