– Парень и девка, что идут за мной. Парня избить, девку напугать, – после чего прищурился, ожидая появления понимания в глазах подвыпившего грузчика. – Ослушаешься, завтра в Яузе карасей пересчитаешь.

Мужик перевел взгляд на лежащую в ладони золотую десятку:

– Щедро, барин, – выдохнул он с удивлением.

– Выполняй! – приказал Марко и, не оглядываясь, пошел дальше.

Когда Фёдор и Анна повернули на ту улицу, где скрылся Марко, то навстречу им, пошатываясь, подошли двое и перегородили дорогу.

– Эй, барин, прикурить есть? – громко заявил один из них. – Или ты только дамам раздаешь?

Фёдор остановился и бросил взгляд на идущего рядом Честера. Черт, заклятье, которым оглушил его маг, продолжало действовать: волк не реагировал, не слушался, шел как тень. Рядом, но не с ним.

– Ты че морду воротишь? – подхватил второй и ехидно поинтересовался: – Или барышню показать нам не хочешь?

Анна отшатнулась от него, и ее рука потянулась к пуговице на жакете. Фёдор сжал кулаки.

– Мадам, ваш кавалер, похоже, не понимает, как с людьми разговаривать, – говоривший стал обходить сбоку. – Сейчас научим, – он замахнулся.

Грянул выстрел – Анна держала «Смит и Вессон» у пояса и переводила взгляд с одного бандита на другого. Из ствола вился дымок.

– Первый – холостой, для понимания, – звонко сказала она. – Остальные – для вразумления.

– Да мы… – ошарашено промямлил один из хулиганов.

На звук выстрела из трактира повалил народ.

– Оба к стене! – приказала Анна. – Кирпичи поцеловать!

Повернувшись к толпе у трактира, она громко произнесла:

– Спокойно, господа. Попытка грабежа. Я журналистка «Московских ведомостей». Оружие зарегистрировано, выстрел холостой.

Толпа зашумела.

– Во дают – баба с пушкой! – раздались смешки. Анна не спеша убрала револьвер и застегнула жакет. Затем оба повернулись, Фёдор подал руку, Анна взяла его под локоть, и они неторопливо пошли прочь от трактира.

Быстро темнело. Зажглись редкие уличные огни. Лампа на перекрестке мигала, будто сомневалась, стоит ли продолжать светить. Фёдор первым нарушил молчание:

– Хороший выстрел. Своевременный.

Анна усмехнулась, не сбавляя шага:

– Я бы предпочла обойтись без него, но эти двое были настроены только на драку.

– У тебя только один заряд холостой?

– Да. Слава богу, вторым еще не приходилось стрелять. – Она посмотрела на Честера. – А вот волк твой еще не в форме. До сих пор идет как обычная собака.

Фёдор кивнул:

– Марко ударил по связи. Заглушил. Восстанавливается медленно.

– Марко?

– Я услышал, как его называли, а вот сам он, похоже, ушел. Мы его уже не догоним.

– Тогда что мы делаем?

– Раз уж мы на «ты» перешли, – Фёдор улыбнулся, – то я могу проводить тебя до дома. Уже темнеет, а холостые заряды у тебя кончились.

– Я про цыганскую дочь. История-то не закончена.

– Да, но я так понимаю, у них допоздна все затянется. Следователь их точно в участок потащит, протоколы составлять… Продолжение будет только утром. Ты хочешь приехать?

– Спрашиваешь! Разумеется.

– Тогда приглашаю завтра к нам на фабрику. Думаю, все с утра опять там соберутся.

Дальше они шли молча. Затихали улицы, готовясь ко сну, впереди дрожали в поднимающемся тумане огни фонарей. Честер вдруг замедлил шаг, поднял голову и насторожился. Фёдор посмотрел на него и улыбнулся:

– С возвращением, дружище.

Анна проснулась раньше звонка будильника. За окном только начинал сереть рассвет, и по стеклу стучал легкий осенний дождь. В комнате было прохладно. Она, не вставая, протянула руку и повернула медный ключ на настенной латунной панели – в ответ зашипели тонкие трубы парового отопления, спрятанные под полом: горячий пар от нижнего котельного узла пошел в сеть. Теплый воздух начал медленно наполнять комнату.