– Крайден-плейс, сэр. Театр по правую руку...

Мисс Стаффорд выглянула наружу и указала на второй дом в ряду прочих.

 – Вон его дом. Однажды мы проезжали здесь с мамой, и она сокрушалась, что дядя Магнус живет в «таком месте». Она давно мечтает женить его на мисс Гроу, но он сопротивляется! – присовокупила она для ясности. И тут же спросила: – Но как мы узнаем, дома ли дядя?

Эден и сам думал об этом. К счастью, удача была на их стороне: мистер Стаффорд как раз появился в дверях и кликнул проезжающий кэб.

 – Он, действительно, припрятал дневник где-то дома! – воодушевилась мисс Стаффорд.

 – Если не носит его с собой, – поспешил охладить ее пыл молодой человек.

 – Зачем бы ему делать такое? Ясное дело, он оставил его где-то в квартире. Пойдемте! – Она схватила Эдена за руку. – Нам надо найти его!

 – Как?!

Это «как?!» относилось скорее к самой возможности проникновения в дом Магнуса Стаффорда, а не к поиску в нем дневника, но мисс Стаффорд, ступив на подножку, опущенную предусмотрительным Томасом, думала о своем.

И сказала:

 – Перевернем все вокруг, но отыщем дневник. Я обещала, что сделаю это, и обещание свое выполню!

Правда, порыв ее иссяк уже около дома, когда девушка осознала, что, во-первых, это не первый этаж, чтобы залезть в комнату через окно – квартира располагалась на втором этаже – во-вторых, что являлось следствием первого, у них не было ни ключа, ни возможности обмануть бдительность домашней хозяйки Магнуса Стаффорда. А значит...

 – Что же нам делать? – спросила девушка, сморщив носик.

И Эден почти сказал: «Оставить опасную эту затею», когда, словно чертик из табакерки, из ближайшего переулка вынырнула фигура в черном плаще и ухватила мисс Стаффорд за руку.

 – А вот и вы, моя дорогая беглянка! – произнес чуть насмешливый голос.

Мисс Стаффорд испуганно ахнула:

 – Миссис Чемберс.

 – Именно так, моя девочка, – отозвалась суровая директриса и смерила Эдена взглядом. – Не полагали же вы, в самом деле, что сумеете убежать от меня!

 – Миссис Чемберс, я...

Но директриса оборвала ее вопросом:

 – Где мисс Аддингтон, Грейс? Полагаю, вы вместе обо всем сговорились. Где она?

Эден мгновенно навострил уши, желая услышать ответ на заданный ею вопрос.

 – Я же вам уже говорила: я не видела Кэтрин после праздника в Ламберхёрсте. Я решила, что она вернулась одна в пансион, но не нашла ее в комнате…

 – Зачем бы подруге бросать тебя в одиночестве? – нахмурила брови миссис Чемберс. – Если только... – Женщина снова смерила Эдена взглядом. – … Ты была на празднике не одна. – Вы помогли ей сбежать, – обратилась к нему. – Как это низко для джентльмена, как недостойно... Вы забили бедняжке голову романтической чепухой и, воспользовавшись ее наивностью...

 – Я и не думал... – попытался защититься от незаслуженного укора вспыхнувший Эден.

 – Все вы не думаете, а после – слезы, скандал, последствия разные, – с особым акцентом произнесла говорившая, – а отвечать за все миссис Чемберс. Кому же еще? Мол, не доглядела, не уберегла... Ай-яй-яй, какая беда! – Эден с мисс Стаффорд стояли перед ней словно нашкодившие щенята. – Еще раз спрашиваю: где ваша подруга? Вы ведь не хотите, чтобы с ней случилась беда.

Мисс Стаффорд готова была разрыдаться: наигранно или нет, бог его знает. Как бы там ни было, Эден узнал, что хотел: Кэтрин пропала после какого-то праздника – и это его не на шутку встревожило. Еще бы расспросить юную мисс поподробней, но директриса вцепилась в нее, словно клещами, и отпускать не собиралась. Еще и потащила куда-то...

 – Скажите своему кавалеру, чтобы больше не появлялся в пределах моего пансиона, – вещала она при этом беглой пансионерке. – Пусть будет доволен и тем, что я его отпускаю подобру-поздорову!