– Только чудом, – выдохнул он. И укорил собеседницу: – Вы говорили, что вашего отца нет дома!

 – Его и не было. Он подъехал вместе с дядюшкой Магнусом сразу, едва вы ушли! Я так испугалась... – Девушка стиснула руки. – Так испугалась! Почти бросилась им навстречу, но удержалась усилием воли. Понадеялась, что вы так же сообразительны, как и милы, – она хлопнула длинными ресницами, – и успеете вовремя спрятаться.

Эден как-то неожиданно догадался, что девушка льстила ему, надеясь тем самым загладить вину. И не сказать, чтобы это ему не понравилось...

 – Благодарю, письменный стол вашего отца спрятал меня наилучшим образом, – чопорно отозвался он.

И мисс Стаффорд прыснула со смеху:

 – Вы прятались под столом?! – спросила она. – Хотела бы я это увидеть.

Эден не был уверен, что скрючившийся под столом молодой человек выглядел так уж мужественно – скорее нелепо, и был рад, что на самом деле юная мисс этого не увидит.

И вообще перевел разговор на другое:

 – Мисс Стаффорд, ваш дядя забрал дневник вашего деда из сейфа скорее, чем это успел сделать я.

Девушка, враз посерьезнев, глянула на него искоса, с подозрением:

 – Откуда вы знаете, что это дневник?

 – Понимаете, мисс, иногда люди весьма откровенны, коли не знают, что кто-то прячется под столом в их кабинете.

Она молча кивнула, признавая вескость его объяснения, и стала еще грустнее.

 – Но зачем дяде этот дневник? Именно теперь, когда я хотела помочь человеку...

 – Мистеру Андервуду?

 – Нет! Почему вы спросили? Я не знаю такого. Я говорила о Терренсе Марлоу... своем друге, – зарделась она. И Эден поморщился от досады... Что еще за Марлоу? Более дурацкого имени и придумать было нельзя.

 – И зачем ему дневник вашего деда? – более желчно, чем хотел бы, осведомился ее собеседник.

 – Затем, – поджала мисс губы, – что в нем, если верить подслушанным мной разговорам, раскрыты некие тайны касательно старого дела, которое Терренс желал бы раскрыть ради хорошего друга.

 – Как интересно, – хмыкнул Эден, сам себе поражаясь.

Его как будто бы огорчило, что ради него, Эдена Аддингтона, ни одна девушка в целом свете, не собиралась пробраться в дом через окно, дабы выкрасть семейную ценность.

Мисс Стаффорд, казалось, его настроения не заметила, лишь посетовала с грустным лицом:

 – Что же мне теперь делать? Я обещала, что помогу Терренсу. Он так на меня понадеялся!

 – Где живет дядя Магнус? – спросил девушку Эден.

 – Дядя Магнус? – удивилась она. – В съемных апартаментах на Крайден-плейс, что близ анатомического театра.

В тот же момент Эден, выглянув из окна, сказал Томасу:

 – Томас, будьте добры, Крайден-плейс, близ анатомического театра.

 – Что вы задумали? – снова удивилась мисс Стаффорд. – Зачем мы едем по этому адресу?

 – Я подумал, ваш дядя мог поехать домой, а если так...

 – … То и спрятать дома дневник, – подхватила с воодушевлением девушка, разгадав его мысль. – И мы, пробравшись туда, сумеем его отыскать!

Эден не был так в этом уверен, но отчего-то загорелся идеей согнать с красивого лица собеседницы грустное выражением, пусть даже путем очередного безумства. К тому же могло выйти так, что мистер Стаффорд не отправился к себе на квартиру, а поехал в сотне других направлений, но Эден, как бы там ни было, выигрывал еще пару минут наедине с очаровательной мисс...

Эти минуты они провели в оживленной беседе о Кардиффе, пансионе и миссис Патрисии Чемберс, а вот о подруге мисс Стаффорд, как будто нарочно, молчала. И хмурилась, стоило вспомнить о ней... Эден почти было решился спросить о сестре напрямую, но в этот момент Томас сказал: