– Что вспомнить?

– Всё! Я слишком давно здесь. Забыл, кто я и откуда. Кто меня убил и почему. Я хочу это знать и хочу отомстить! – гримаса ненависти исказила его правильные черты лица. Но он давно умер, разве будет вред, если она согласится?

– Согласна. Нужно оформить наши условия.

– Непременно. Сейчас этим и займёмся. Магическая клятва нам в помощь, – протянул он к ней свою призрачную ладонь. – Я, призрак давно забытый, чья смерть заключена в кинжале с символом гордого льва и увенчана изумрудом, клянусь беречь и защищать Валерию из рода Золотовых, гостью из другого мира. Не причинять вреда её физическому или ментальному здоровью. Рассказать всё, что помню об этом мире. Направлять её, стать достойным наставником и помочь устроиться в этом мире. Взамен она будет беречь кинжал моей смерти, оберегать меня, питать меня, искать моё истинное имя и моего убийцу. После же нахождения истины будет мстить моему обидчику и его потомкам, – закончив, он нетерпеливо пошевелил пальцами, намекая, что не плохо было бы положить её ладонь на его.

– В течение одного года, – добавила она, наконец, кладя свою ладонь.

Ей не нравился пункт про месть, но девушка искренне надеялась, что умер он давным-давно, и никого уже не осталось. Да и какой у неё выбор? Он с лёгкостью чуть не остановил её сердце. А жить она хотела!

– Я, Валерия из рода Золотовых, принимаю условия сделки с призраком забытым, чья смерть заключена в кинжале с символом гордого льва и увенчана изумрудом.

Кожу на ладонях, там, где они должны были соприкасаться, запекло. На пару секунд появилась печать с символами на другом языке, а потом словно растворилась в коже Леры.

– Давай, я сразу прочитаю простенькое заклинание, которое помню. Так ты хоть будешь понимать мой язык, а потом уже займёмся и всем остальным. Я-то без проблем могу направлять свою мыслеречь прямо тебе в голову, для призрака это не сложно. Образы одинаковы на всех языках и твой мозг может с лёгкостью это обработать, но ты-то будешь встречать и живых, – не отпуская девичьей руки, он зашептал заклинание, от которого её нещадно замутило, а боли в голове усилились. – Ну, вот и славненько! – прошелестел призрак, когда закончил, – пойдём. Скоро ночь вступит в свои права, а, боюсь, ты без магии не разберёшь дороги, и какой-нибудь зверь полакомится тобой.

– А как же защищать меня? – выдохнула всё ещё не пришедшая в себя девушка.

– А ты присмотрись! Я угрохал большую часть сил, доставшихся мне, благодаря тому глупцу, чтобы составить клятву. Сейчас я при всём желании не смогу прикоснуться к физическому телу. Хуже – меня даже никто не увидит. Ты видишь только потому, что теперь мы связаны.

– Чудесно, – фыркнула Валерия, вглядываясь в удлиняющиеся тени. Быть съеденной тоже не входило в её планы.

– Начать тебя просвещать об этом мире? – скучающе протянул призрак.

– Позже, – шепнула она.

Тело ломило, голова раскалывалась, лодыжка пульсировала, а перед глазами то и дело двоилось. Валерия прекрасно понимала, что не в состоянии воспринимать информацию, она прилагала все усилия, чтобы оставаться в сознании и двигать ногами.

Когда деревья поредели и расступились, открывая вид на чудесный зелёный луг, слёзы счастья хлынули из глаз, ведь впереди маячил пруд и трёхэтажный особняк. Люди! Впереди её ждут живые люди!

Вот только силы она свои не рассчитала. С трудом остановившись около пруда, девушка рухнула на колени, желая напиться, а встать уже не смогла.

– С вами всё в порядке? – мужской голос, спокойный и сдержанный, раздался со стороны воды.