Девушка усмехнулась, чувствуя себя настоящей красавицей, попавшей в замок к чудовищу.

– Здесь редко бывают гости. Порой юная вайслена заезжает… но разве это считается? Я, кажется, забыла, что значит быть гостеприимной, – женщина присела напротив, и тут же к ней на руки запрыгнул рыжий зверь. Он недовольно сверкнул взглядом, но как только она провела ладонью по его широкому лбу, не забыв почесать за ушком, он, совсем как рыжий домашний кот, прикрыл глаза и довольно заурчал.

Синевласка не спускала заинтересованного взгляда с Вэлл, что потянулась за чашкой, чтобы сделать осторожный глоток напитка.

– Меня зовут вайслена Вэлл, – спохватилась она, отставляя чашку, на что синевласка хмыкнула, а в глазах зажёгся огонёк, что мог бы насторожить, но девушка отвлеклась на звучание необычного имени.

– Зови меня вайсле… на Адэнид Нос, – хмыкнула она, – живу здесь уже не помню сколько лет, присматриваю за замком… Нынешнее поколение его совсем не вспоминает, избегает, а я люблю одиночество и древности… – выдохнула она, мечтательно обведя взглядом стены, словно ей виделось гораздо больше, чем просто кухня. – Откуда ты, вайслена Вэлл? – лёгкое снисхождение звучало в её голосе, наталкивая на мысль, что, кем бы женщина сейчас ни была, родилась она с золотой ложкой во рту.

– Я из Стайта, но волею случая оказалась здесь и теперь работаю секретарём у вайслены Тюринн старшей, – рассудив, что имя рода звучит гордо, решила козырнуть им Вэлл, но напрасно.

– Она не Тюринн, – оскалилась женщина, больно сжимая ухо своего рыжего зверя, на что тот вновь недовольно плотоядно взглянул на попаданку, верно определяя, кто испортил настроение его госпоже.

– Отец считал иначе, – холодный голос, полный высокомерия и собственного превосходства, прервал их беседу.

Бранн вошёл на кухню, окидывая их скучающим взглядом, и в помещении сразу стало мало места. Он невиданным образом, казалось, сконцентрировал на себе всё внимание и всю энергию, становясь властителем. Сам же не проявлял особого интереса, стягивая с пальцев кожаные перчатки.

– Надо же, кто заглянул… – протянула Адэнид, склоняя голову к плечу и рассматривая мощный торс вошедшего, обтянутый тонкой батистовой рубашкой.

– Я беспокоился за свою гостью. Ночь близка, а она впервые изучала территорию, не хотелось бы, чтобы её труп нашли наутро…

– Да, с трупами всегда много мороки…

– Вот и я о том же. Вэлл, пойдёмте, я провожу вас до поместья.

– Ну что ты! Убедился, что с ней всё в порядке, так зачем торопиться? Мы ещё даже чай не попили, – не скрываясь, усмехалась синевласка.

– В следующий раз, – недовольство разрезало синеву его глаз, в то время как на скулах отчётливо заиграли желваки.

Вэлл испуганно отдёрнула руки от тонкой фарфоровой чашки и решила не перечить ему. В конце концов, это его замок, а она здесь без спроса.

– Прошу простить, – виновато улыбнулась она Адэнид, как Бранн тут же уверенно, подхватив её под локоть, повёл девушку к выходу.

– Ничего… Мы ещё увидимся…

– Не дождёшься, – недобрым взглядом сверкнул мужчина, громко хлопая дверью.

– Неудобно вышло, прошу простить, что без вашего разрешения приехала сюда, – озадаченно хмурилась девушка, пока мужчина отточенными движениями помогал ей сесть на Тихоню. Та радостно ржала, желая скорее рвануть в ночь.

Вайсленир ничего не сказал, но его красноречивый взгляд говорил больше любых слов. Он был крайне недоволен.

Бросив взгляд на двор старого замка, Вэлл отметила, что на верхнем этаже горит свет. И на фоне огромного окна стоит хрупкая фигура со зверем на руках.