- Запятнавшая – чем?

- Непослушанием знатной особе, конечно же. Вы вызвали ее гнев и недовольство. Чья же в этом может быть вина, кроме вашей? Или вы считаете, между вашим словом и словом графини Лианны, я должен был выбрать ваше? – презрительно усмехнулся он. – Худородной нищей оборотницы, из милости короны воспитанной в государственном Приюте?

- Разумеется, нет, - Мира усмехнулась не хуже его самого. Да пошло всё к зеленым гоблинам! – Конечно же, между моим словом и конкретно словом леди Лианны именно вы выбрали бы ее.

- Что? – Скорость драконов – и впрямь много выше, чем у оборотней. Миг – и принц уже рядом. А его стальные руки – на ее горле. - Еще вздох – и вам конец, леди.

- Отлично, - холодно отрезала Миранда. Пока еще звук выходит из горла. Жаль, в этот раз ее спасти некому. - Тогда сожмите руки. Или разожмите их и отойдите, Ваше Высочество. Я - не ваша любовница и такой фамильярности не дозволяла.

Хватка стала крепче, воздуху – меньше... и разжалась. Принц отступил назад:

- С вами не пошутишь, леди Миранда. Вы – совершеннейшая и скучнейшая зануда. Мужчины таких не любят, вы об этом знаете?

- Отлично, - отчеканила Мира. - Тогда вы должны радоваться, что моим занудством отныне будет наслаждаться лишь Пограничье. Если, конечно, вы не передумали, не нашли подходящую причину для моей казни и мне не пора в камеру. Для такого ведь не требуется вины, не так ли? Только вызвать ваше недовольство?

- Так легко вы не отделаетесь, - вновь смеется он. Если таковы все драконы, то как же хорошо, что их осталось мало! И как плохо, что конкретно в Мириной стране они занимают трон. - У вас есть выбор. Леди Изольда Марцелл желает видеть вас своей охранницей. Точнее, ее отец, герцог Марцелл, желает. Что вы удивляетесь? Бедная девушка осталась без охраны. А она так скромна и застенчива – сами только что видели. Ее легкомысленная охранница только что окрутила ее же брата. Впрочем, если хотите – можете уговаривать леди Аталанту Горанд. Вдруг она тоже пожелает вновь увидеть вас рядом?

- Это тоже шутка?

- Нет. У короны две возможных невесты моего брата без охраны. – Вообще-то – гораздо больше. – Но одна желает видеть вас рядом, вторая – нет. Ваше слово?

Это вообще-то, может быть, очередной шуткой. Потому что конкретно этому принцу нужен рядом хороший врач. Невзирая на его драконье здоровье.

Травок сестры Валентины будущему королю попить, что ли?

Бедный Ланцелот, если он в подчинении у настолько непредсказуемого брата. Вырастешь тут... таким.

Бедная Синди, рядом с кем в детстве находилась Миранда на грани обращения. Как сводная вообще умудрилась еще остаться такой доброй и спокойной?

Но даже герцог Верион Даркстар вряд ли всерьез бы надеялся, что Мира в такой ситуации выберет бежать уговаривать леди Аталанту. Да пусть эта девица еще хоть десяток себе таких «самых лучших на свете» Карлов найдет, Миранде-то что? У леди Аталанты есть для защиты отец и брат, вот пусть они о ней впредь и волнуются.

Или герцог Верион сам пусть ночует у покоев столь дорогой ему леди. И прячется в дворцовых коридорах, как хочет. Ему наверняка не впервой. А после скандала на балу от репутации леди Аталанты Горанд всё равно уже клочья остались.

- Я буду рада быть полезной короне и леди Изольде Марцелл, - ровно-ровно ответила Мира.

- Вот и отлично! – обрадовался принц, доставая из-за отворота камзола сразу две Грамоты. Уже слегка помявшиеся обе. Еще бы, если их пихать под одежду.

Демонстративно разорвал одну, вторую расправил.

В таких документах – жизнь и смерть простых людей. И даже не совсем простых.