Всё ценное у нее – в другом месте. В других. Это не вещи, а люди. Семья, друзья, Приют... Эдгар.

И даже теперь Кларисса.

- Скажите мне спасибо, леди Миранда: на Пограничье вы отправитесь налегке. Не только без лишнего барахла, но и без обязательств перед бывшим нанимателем.

- Он мне не наниматель, - равнодушно пожала плечами Мира. Если третий советник открыто от нее отрекся, самой его признавать тоже незачем. В конце концов, на самом-то деле она не сделала для «нанимателя» ровно ничего полезного. Всё вышло само – без ее участия. – А вещи мне бы пригодились. Так что благодарить вас мне не за что, Ваше Высочество.

Состояние то же, что и в Приюте – больше месяца назад. Когда с ее жизнью так же пытался играть господин третий советник. Тот, что сегодня готов был улепетывать трусливым зайцем.

Кто бы еще так же обратил в бегство принца Конрада! Миранда бы с удовольствием этим полюбовалась.

Но чтобы справиться с драконом, нужен другой дракон. А где его в Раниаре возьмешь?

- А вы – дерзкая, леди Миранда, - теперь в его голосе – угроза. Сейчас еще вновь зарычит? – Хамить тому, в чьей воле ваша жизнь и смерть?

- Слишком много тех, в чьей она воле, – устало вздохнула Мира. – Фигуры в Битве Двух Империй не боятся уже никого – потому что почти каждый вправе их расставить. И будь я принцессой, а вы – оборотнем из Приюта, чьи слова сочли бы сейчас хамством?

Устало прислониться к холодной фигуре Красного Дракона. От него жалости и милосердия дождешься быстрее, чем от королевской семьи.

- Пожалуй, вы слишком многому научились у сестры, - усмехнулся будущий король, лениво опираясь локтем на бок Советника. Неужели передумал рычать? И бедолаги те, кому жить под его властью. Впрочем, это точно не Мира, даже удастся пережить сегодняшний день. – Правда, она – маркиза, а вы нет, об этом вы забыли? Да-да, конечно же, мне всё давно известно. Нет, следили не за вами – кто такая вы, леди Миранда? Следили за леди Клариссой. Видите ли, было подозрение, что под ее именем в королевский дворец на именины моего брата прибудет наглая самозванка.

- И оно не подтвердилось?

Иначе Кларисса точно закончила бы Отбор не браком с виконтом из знатнейшей и богатейшей семьи.

- Разумеется, нет. Даркстаров старшей родовой ветви не подделать. Вы же сами видели рядом герцога Вериона и леди Клариссу. При всём их весьма отдаленном, многоюродном родстве, сходство сохраняется. Якобы след родового проклятия какой-то влюбленной и брошенной дуры. По глупой легенде, в их глазах – родовое темное пламя, сжигающее чужую любовь вместе с сердцем влюбленного. Такая же чушь, как и то, что драконы начинают взрослеть лишь после двадцати пяти, а то и тридцати. На братца Моргана бы полюбовались – да с ним только старики не заскучают. И он такой уже давно. Хотя глаза у леди Клариссы действительно весьма красивые, да. Редко подобное встретишь. Такая глубокая, таинственная чернь... Есть у Даркстаров еще и младшая ветвь – вот они вообще на старшую не похожи. Да и друг на друга – не особо. Там и светлоглазые есть, и даже рыжие. Якобы, они как-то избежали проклятия. Ну, я-то нахожу лишь один возможный способ, а вы, леди Миранда? – вновь весело смеется принц. – Стоит ли его озвучить и тем оспорить их право на фамильный титул?

- Рада, что в личности леди Клариссы сомнений не осталось.

- Если у кого они и таятся, пусть с этим теперь разбираются Бланшары – не корона. В отличие от вас. От вас только что отказался наниматель, вы не нужны рядом графине Лианне. Вы – запятнавшая себя охранница, оставшаяся без обязанностей.