Никто не брякнул, что драконов во дворце четверо. Включая того, кто о них спросил.

- Простите, вы... – леди Изольда всё же засомневалась.

- Благородный рыцарь Персиваль, защитник прекрасных принцесс и победитель драконов!

Андреа Тирелли побелел. Он понял, похоже, одновременно с Мирандой. Осознал последствия.

Парой ударов сердца позже догадался Тэйран. И заслонил леди Изольду. Будто это поможет.

А в ее взгляде мелькнула уже не стыдливость, а настоящий, неприкрытый ужас.

- А с кем я имею честь вести беседу? - лучезарно улыбается принц. Не помнящий, что он принц и дракон.

И что в такой легкой, парадной броне не победишь даже оборотня. Если ты сам, к примеру, человек, а твой враг – в истинной ипостаси.

- Кто вы, прекрасная леди? – выбрал принц Миранду, что очевидно: Изольду из-за спины Тэйрана толком не разглядеть.

Как это, кто? Пленница драконов этого дворца. Схватили, заперли в Приюте, хотят еще и на Пограничье отправить.

А за то, что сейчас происходят, и вовсе прикончат на месте.

Вот только не для каждой леди находится рыцарь-защитник. Далеко не для каждой.

- Леди Габриэла Эйринд, - назвалась Миранда собственной тетей в девичестве.

Это ничем не поможет, если потом принц Персиваль всё вспомнит. Если он порой вспоминает, что делает... когда считает себя кем-то другим.

Если кто-то узнает, что они видели наследника престола в таком состоянии, они все четверо - покойники. Или трое.

Возможно, Андреа Тирелли уже что-то знал. Но, похоже, не настолько. Не за Миранду же он сейчас испугался.

- Рад знакомству, - руку Миры галантно поднесли к губам.

Еще бы эти трое догадались уйти, пока принц отвлекся на нее. Пропадать лучше одному, чем четверым, раз уж всем выскользнуть не удалось.

Но не догадались. Мужчины – наверняка из благородства, а леди Изольда без своего волка не уйдет.

- Простите, благородный лорд, но нам пора, - выдавила Миранда очередную улыбку. Но хоть на сей раз не требуется смущенная.

Мире не нужны тайны – ничьи! Она предпочла бы прожить тихую, мирную, спокойную жизнь – без приключений и треволнений. Но лучше было застать Вериона Даркстара с десятком любовниц сразу. Лучше шута застать с его тайной пассией. Или леди Лианну Тойвин с дружком – даже если это окажется не принц Конрад.

- А с вами я знаком? – неумолимо повернулся принц к Андреа. – Вы - живописец при королевском дворе?

- Да, вы правы, - покорно принял удар судьбы «великий» Тирелли. И с таким обреченным... величием в голосе, что хочется немедленно утащить его подальше отсюда.

А вот твердые многочисленные шаги из того же коридора не спутаешь ни с чем. Проворонившая принца стража идет за ним.

И за ними всеми, получается. Едва увидит.

Неважно, почему они его упустили. Ответят за это Миранда со всей теплой компанией.

- Бежим! – быстро шепнула Мира своим. И кинулась наутек первой.

Кто-то желает поиграть в лишнюю смелость – пожалуйста. Но без нее!

Принц услышал – и Хаос с ним!

Сообщники на сей раз сообразили – рванули следом к выходу. Подальше от стражи.

- Простите, но сюда идет дракон, и мы его страшимся! – на бегу вполголоса выдала Мира.

- Ничего не бойтесь, я с вами! – пылко воскликнул «благородный рыцарь», кидаясь обратно – навстречу страже. Сапфировый клинок взвился в воздух. Копия таких же – на гербовых гобеленах. – Я смогу вас защитить!

Что ж, стража, наверное, не впервой с таким сталкивается. И уже даже привыкла. Иначе им не позавидуешь: драться с драконом без права ему повредить.

Вот только на них сочувствия уже не осталось. Лишних свидетелей королевские стражники тоже не пожалеют. И неважно, сами или по приказу.