Я позволила себя усадить за стол. Сид Мелоди придержал стул.

- Благодарю,- великодушно кивнула.

Мой жених уселся напротив.

На некоторое время между нами повисла тишина. Ни он, ни я не знали с чего начать.

Сид о чем-то думал, а я … Я не знала о чем говорить. Ни одна тема не была достойной, чтобы прервать молчание.

- Аннет, у меня к вам есть серьезный разговор, - начал он.

В груди неприятно кольнуло.

Не любила я подобную постановку вопросов. Подводка, сделанная Сидом, нагнетала обстановку, заставляла нервничать.

- Я вас слушаю, - сложила руки в молитвенном жесте.

Что это? Защитная реакция или обращение к высшим силам с просьбой избежать неприятного разговора. Почему-то была уверена, что намечающиеся разговор мне совершенно не понравится.

- Мы с вами давно уже вместе…, - начал он.

Я мысленно запротестовала. Нет. Только не это.

5. Глава 4

- Думаю, что будет вполне уместно пригласить вас к нам в гости на день рождения матушки.

От неожиданности я сглотнула.

Что? Мне не послышалось? Меня всего лишь приглашают в дом на определенное число, чтобы порадоваться достижению очередной вехи в жизни.

Удивление смешалось с легкой толикой разочарования.

Ведь, я уже приготовилась выслушивать предложение руки и сердца. И мысленно принялась продумывать варианты отказов, которые не были бы резкими, грубыми, неприятными. Позволили и дальше поддерживать дружеские отношения, не возводя между нами барьеры отчуждения.

А все оказалось на удивление просто. Приглашение на день рождения родительницы.

Его мать редко показывалась в обществе. Ее мало кто видел. Мало что о ней слышали. Поговаривали, что она не любит появляться на людях. Избегает походы по магазинам, предпочитая, чтобы за нее это делала прислуга. Либо же пользуется доставкой. Впрочем, с тем доходом, который имеет ее муж, банкир, она может себе это позволить.

- Как вы считаете? Это не будет нарушением норм морали и общеизвестных правил, если баронесса посетит простую горожанку.

Я мило скривилась, что должно было выражать смущение.

Эта самая баронесса с древним именем только что продала камею, собираясь рассчитаться с кредиторами, которые извели множество листов бумаги, чтобы напомнить об имеющихся долгах.

Конечно, с точки зрения аристократии подобное приглашение в гости недопустимо и неприемлемо. Но в глубине души я не аристократка, а по своему финансовому состоянию стою наравне с бедняками.

Так что можно пренебречь всей этой ерундой и принять предложение Сида, тем более оно не несет в себе никакой угрозы.

Точнее, предложения руки и сердца. А это самое главное.

- Думаю, что мы достаточно с вами знакомы и вы заслужили мое доверие, чтобы я могла себе позволить определенные отступления от правил.

По лицу Сида проскочила мимолетная эмоция, которую я не смогла прочитать.

В следующий миг он радостно заулыбался, выражая максимальную степень сдержанной радости.

- Я так рад, милая Аннет, вы даже не представляете насколько, - он взял меня за руку, поднес к губам. Его дыхание опалило кожу. Все в рамках приличий. Никаких отступлений в сторону.

- Мне приятно осознавать, что доставила вам удовольствие своим согласием, - вернула комплимент.

Возле нашего столика появилась официантка.

- Ваши пирожные готовы. Можно подавать? - поинтересовалась она.

- Да, - кивнул Сид.

И буквально через миг на нашем столике появилось волшебное безумие, кондитерский шедевр, от вида которого захватывало дух и во рту начинала скапливаться слюна.

Угощения славились на всю округу. В эту кофейню приезжали из других городков, чтобы отведать изысканное лакомство. Потому глупо было бы с моей стороны отказываться от него.