Еще хотела, чтобы Сид был подальше от своего отца, которого в глубине души не уважала. Только бесчувственный человек мог ставить выше всего финансовое благополучие.

Если я все же выйду замуж за Сида, то хотелось быть подальше от его родителя.

Прежде чем направиться в кофейню, заглянула к ростовщику, чья неприметная вывеска была известна всем, кто нуждался в деньгах.

Колокольчик над дверью известил о моем приходе.

Дилинь-дилинь. Мелодично зазвенел, разгоняя тишину.

За прилавком никого не было. Впрочем, как и в видимой части помещения.

Неужели вышел? А если так, то когда придет? Никакой записки или сообщения ростовщик не оставил.

Я потопталась у порога пару мгновений, прошла глубже. Со всех сторон на меня смотрели антикварные вещи. Некоторые из них так сильно фонили древней магией, что впору было вызывать инквизиторов. Даже мне, недоучке и середнячку то было понятно без слов.

- Есть кто живой? - чуть повысила голос, чтобы меня услышали.

Мой голос отразился от стен комнаты, разлетевшись веером и несколько раз повторившись, пока голос не затих окончательно.

- Иду. Иду, - раздалось из подсобки.

Шаркая ногами, по-старчески сутулясь, из неприметной двери вышел хозяин. Я видела его впервые. Старенький камзол, бородавка на носу. Тонкие губы.

- Чем обязан визиту столь миловидной мисс? - поинтересовался у меня ростовщик, мило улыбаясь насколько мог себе позволить беззубым ртом.

Вид он имел добродушный и крайне располагающий. Такому хотелось отдать не только вещи, но и душу. Только все в округе знали Мистер Клаус ни за что своего не упустит. Большего скряги свет не видывал.

- Я хотела бы получить несколько золотых взамен вот этой вещи, - выложила на прилавок камею.

Тут же на глазу мистера Клауса появился монокль. Да не простой, а с магическим добавлением. С его помощью можно было рассматривать как крупные вещи, так и очень маленькие. Типа драгоценных камешков.

- Мисс, какие несколько золотых?! Эта безделушка стоит в крайнем случае несколько серебрушек.

Моя рука тут же накрыла камею.

Торговаться я не собиралась. Хотела забрать вещицу. Не один ростовщик имелся в нашем городишке. Их с каждым днем становилось все больше.

- Хорошо. Я предложу другому. Сегодня не ваш день, - моя рука опустилась на камею.

- Ну, не надо так спешить, миссис,- морщинистая, но по-прежнему сильная рука, легла на мою ладонь.

- Мисс, - поправила. Подняла взгляд на мужчину. - Вы что-то хотите мне предложить?

- Один золотой, - принялся торговаться ростовщик.

- Два. И не серебрушкой меньше, - у меня оставалось не так много вещей, которые могла продать. Лишаться за бесценок дорогой вещи не собиралась.

Обойду всех торговцев антиквариатом, но найду того, кто предложит лучшую цену.

Кто-нибудь, да согласится на мои условия.

- Мисс, вам никто не даст больше, чем я предложил, - продолжал гнуть свою позицию торговец. Однако руки моей не отпускал.

- Я знаю цену этой вещицы. Она заговорена на здоровье, - была уверена, что старик почувствовал силу, заключенную в камею, при этом собирался хорошо нажиться на ее перепродаже.

- А мисс из одаренных? - прищурил чуть подслеповато глаза.

- Из их самых, - ответила твердо, перехватив пытливый взгляд.

Мужчина поджал губы, пожевал, обдумывая что сказать. Жадность боролась с желанием обладать волшебной вещью. Ведь она могла пригодиться и ему самому, а не только на перепродажу.

- Пол…, - начал.

Я покачала головой из стороны в сторону, как только старик начал говорить.

- Нет. Два. Или я пошла,- потянула руку к себе.

- Ну, хорошо. Всегда говорил, что женское место на кухне, - произнес ворчливо.