- Но мы же еще не закончили академию. Может быть чуточку после? - осторожно спросила Молли, которую не до конца покинул здравый смысл под давлением романтических мечтаний.

- Зачем ждать? Неужели ты меня не любишь? - обиженно поинтересовался Нозар, выпятив пухлые губы.

- Люблю. Конечно же, люблю, - заверила его Молли.

Свадьбу решили не откладывать надолго.

Без согласия старших родственников венчали только в одной церкви святого отступника Ривана.

И вот Молли у алтаря, а Нозара все нет.

Минута тянулась за минутой. Время шло. Молли то и дело оглядывалась на вход в церковь. Никто не входил и не выходил.

Голубые лепестки один за другим падали на пол. Молли не замечала, как неосознанно отрывает нежные бутончики.

- Он не придет, - услышала старческий голос. Священник терпеливо ждал начало церемонии, но даже его терпения не хватило на несколько часов ожидания.

- Может быть что-то случилось? - Молли не верила в вероломство любимого. - Что-то действительно страшное, что могло помешать. Наверняка, Нозару нужна моя помощь. Надо спешить.

Она дернулась в сторону выхода, полная желания сделать все от нее зависящее.

Маленький букетик кивнул поникшими бутончиками в такт движения Молли.

- Не слушай, детка, пустые слова и обещания, - произнес мужчина, прежде чем удалиться в свою каморку.- Они ничего не значат.

Дорога до академии пролетала за пару мгновений.

Нозара Молли обнаружила веселящимся среди друзей.

- Привет, Молли, а я тебя жду,- развязно произнес парень, протягивая руки с намерением усадить ее на колени.

- Зачем?- спросила, все еще держа себя в руках.

Она верила Нозару. И до последнего надеялась, что получит объяснение его поведению.

- Почему тебя не было в церкви? - не смогла смолчать.

- Тут такое дело,- икнул подвыпивший Нозар.- Дядя договорился о помолвке с герцогиней Лапьето. Ей уже сорок лет и для неё остался последний шанс выйти замуж. Но ты не переживай, говорят, что в их роду долго не живут. Как только она умрет, я сразу же женюсь на тебе. Надо будет немного подождать. Хотя, зачем ждать? Мы сейчас уже можем скрепить наш договор. В мужской спальне никого нет. Мы можем…

Недвусмысленность намека поняла даже неискушенная девушка.

Мир рухнул под ноги в один миг. Разбился на мелкие кусочки.

Дыхание перехватило. В висках застучало.

Дальше Молли не слышала, вырвав из захвата руку. Шум в ушах от нескончаемого бега, колотящееся сердце, адская боль за грудиной, пелена перед глазами все смешалось воедино.

Яркая вспышка и … тьма окутала со всех сторон.

- Куда ты прешь? Разуй глаза, деревенщина, - громкий звук бича заставил меня вздрогнуть и отшатнуться в сторону.

Из-за внезапно нахлынувших воспоминаний чуть не угодила под колеса кареты.

Два иссиня черных пегаса, управляемые высокомерным наездником, везли карету с закрытыми шторками.

Мельком взглянула на проезжающих. Когда-то Молли могла править восьмеркой крылатых лошадей. Ее дар позволял даже такое.

Теперь это осталось в прошлом.

С Сидом Мелоди договорились встретиться в кофейне возле букинистического магазина. Через две недели у кузины Сида ожидались именины. И он, как истинный джентльмен, собирался прийти в гости с подарком. Я же должна была помочь ему определиться с выбором.

Это являлось официальной причиной встречи.

От которой я не могла отказаться.

Сид помогал отцу в банковских делах, но мечтал открыть свою юридическую фирму. Чтобы не зависеть от отца финансово.

Я поддерживала его в данном намерении, считая, что взрослые дети должны жить и работать отдельно от родителей. Только так полностью можно раскрыть свои таланты.