- Ну-ну, а если поманил её друг сердечный, м?.. У девиц в вашем возрасте обязательно должна быть тайная любовь! - мы дружно скривились, но быстро обратились в слух, когда он заявил: - Встречал я вашу Анисью. Ночью, у мужского общежития. Вышел трубку раскурить и заприметил девицу. В тень пришлось уйти, чтобы не смущать. Так вот, берите пример!

- Мастер Темновской!..

- Ты не спорь, Сияна, а на косу мотай! Вот найдёте себе молодцев - поставлю экзамен без вопросов! Обеим! Другие барышни, вон, лекции просыпают, на свидания бегают, а вы с Цветаной что?.. Сидите, как две совы на ветке, и глазами хлопаете! Всё! Не хотите экзамен сдавать - кавалеров заводите!

- Это противоречит правилам академии! - возмутилась рядом с нами староста юридической кафедры. - Вы в первую очередь должны оценивать наши знания! Тем более, мужчины того не стоят, вот! Они гнусные лицемеры и предатели!

Богиня моя Мокошь, кажется, Вольгу понесло!.. Эта специфическая девица хронически ненавидела парней. Ладно бы она ненавидела их тихо, но Вольга регулярно поучала женскую половину курса. Надо же, самого Темновского отчитать не побоялась!..

Однако наставник не обиделся. Как раз за эту избирательность я и не любила Вольгу. Легко наседать на Темновского, который, как истинный князь, вежлив даже в ярости. Только на занятиях Стрелецкого староста почему-то молчала. Раньше я тянула против Камила, но Вольга меня ни разу не поддержала.

Поэтому я даже обрадовалась, когда старый князь заспорил:

- Поверьте, студентка Вольга, ваши ответы на экзамене мне не интересны. Они не будут мерилом знаний, хотя повторение - мать учения, бесспорно. Но я знаю способности своих учеников. Наши барышни без проблем смогут нагнать лекции, но смогут ли они догнать свою молодость?.. То безмятежное время, когда они свободны, когда весь мир открыт перед ними?.. Не стоит тратить годы на зубрёжку, которая бесполезна без опыта. Как и не стоит тратить жизнь на то, чтобы клеймить других, ничего не зная о чужой судьбе. Жизнь рассудит нас. Я убедился в этом.

Староста недовольно запыхтела, Сияна закатила глаза, а я... отвернулась. Вспомнился кошмар и слова мертвеца. Была ли справедливость в том, что с ним расправились, а я выжила?..

Нет-нет, хватит с меня тяжких дум!

- К слову, Вольга, вам бы тоже не помешали свидания! - ехидно выдал Темновской. - Предъявите мне кавалера - экзамен зачту!

Староста юристов - и кавалер?! Звучит как начало страшилки! Вольга аж задохнулась от возмущения, но мастер уже отправил нас по местам. Дескать, перерыв закончен, барышни!

Сияна пересела ко мне за вторую парту. Вид у подруги был встревоженный. Внезапный "сердечный друг" у Нисы беспокоил и меня. Как получилось, что она ничего не сказала?.. Ещё вчера Анисья вздыхала по Верданскому, неужели к нему бегала?! Ведь если Темновской её видел, значит, дело было рядом с общежитием наставников!..

- Сегодня у нас новая тема, - отвлёк меня голос мастера Темновского, - я никогда прежде не читал студентам об этой нечисти, но... Скоро у вас практика, в том числе, и на границах империи.

Какое-то подозрительное вступление. Я взяла перьевую ручку и до треска сжала её, когда услышала продолжение:

- Надеюсь, вы помните трагедию на некрополе близ города Эш-Арен?

По залу пролетел взволнованный шёпот. Про Эш-Арен в академии старались не вспоминать.

На границе Северной империи и Хорасана раскинулось древнее языческое кладбище. Местечко из серии "пощекотать нервы", богатое на сюрпризы из прошлого. Но активность нежити в Эш-Арен была умеренной, поэтому академия давным-давно облюбовала некрополь для практики. На каждом кладбище империи дежурили посвящённые Маре язычники, однако, на время практики студентов, они получали себе небольшой отдых.