– Здравствуй, Пенелопа.

Он стоял и улыбался. Холеный, красивый, уверенный в собственной неотразимости и привыкший повелевать. Да что там, он даже не сомневался, что я буду рада его видеть! Ведь разве могут быть на свете девушки, которые отреагируют иначе? Помнится, даже в студенческие годы он мог обаять любую и никто не мог перед ним устоять. Но не в этот раз и не со мной. Я вежливо улыбнулась и с громким стуком захлопнула дверь перед ошарашенным боевым магом и, кажется, каким-то там принцем.

Мой демарш не остался незамеченным фамильяром. Он подскочил ко мне и озабоченно прошипел:

– Кто там? Совет магов?

– Хуже, – отрывисто бросила я. – Намного хуже.

Действительно, конкретно в этом случае я бы, наверное, предпочла совет магов. Но никак не человека из моего прошлого. Из прошлой жизни, которая была до той черты, что разделила ее надвое.

– Кто?! – испуганный кот шлепнулся на свою пятую точку. – Только не говори, что королевская стража.

С моих губ сорвался нервный смешок. Ну да, в моем случае возможен и такой вариант, как я могла забыть? Да, при таком раскладе Талар Гранд или как там его настоящая фамилия, определенно, предпочтительнее.

Тем временем, гость, видимо, пришел в себя от шока и забарабанил в дверь с новой силой.

– Пенелопа Эльтон, открой немедленно! – потребовал он. – Не в твоих правилах прятаться от неприятностей. Тем более, плохого ты от меня можешь не ждать, гарантирую.

– Хорошего тоже, ага, – хмыкнула я себе под нос. Ну, по крайней мере, теперь я могу быть уверенной, что у меня нет паранойи. За мной действительно следили. Этот самый красавчик, который, по слухам, является чистокровным демоном и наследником князя. Так называемым принцем. Или как оно на самом деле называется? В любом случае, мне внимание монарших особ ни к чему.

– Пенелопа! – продолжал разоряться Талар. – Ты не можешь вечно прятаться. А я никуда не уйду, пока не переговорю с тобой. Мне нужна твоя помощь!

Переглянулась с котом. Кажется, сегодня тот редкий случай, когда мы понимаем друг друга с полувзгляда. Во всяком случае, он в задумчивости протянул лапу и почесался.

– Он никуда не уйдет, – с утверждающими интонациями озвучил он мои мысли. Я кивнула. Точно не уйдет. Упрямый, как сама Тьма. И, похоже, забрел ко мне не случайно. А разыскать меня не так-то просто, я уж постаралась замести следы.

– Надо выслушать, – с некой неуверенностью ответила я и тут же поморщилась. Мне не понравились свои интонации. Будто я настолько потерялась в жизни, что не могу что-то решить самостоятельно.

– Выслушать и послать, – хором решили мы с котом. Совещание было окончено, и я со вздохом распахнула дверь. Отскочить Талар не успел и тут же схлопотал ею по любопытному носу.

– Твою ж… Бездну, – выругался он, прижимая ладонь к пострадавшему органу. Пальцы окрасили алые капли.

– Ну-ка, дай посмотрю, – я деловито отвела от лица его ладонь. На вынесение вердикта мне хватило всего несколько секунд. – Не сломан, – флегматично сделала вывод я, – ладно, проходи.

– И все? – обиженно спросил Талар у моей спины. – А как же лечение? Как ведьмовское человеколюбие?

– Гранд, насколько мне известно, ты демон. Причем здесь человеколюбие? – фыркнула я. Желудок заурчал, напоминая о еде. Ну ладно, ладно, не будем откладывать. Еще неизвестно, сколько придется этого мага выпроваживать. – Кашу будешь?

– С удовольствием, – принял мое предложение Талар и шагнул в комнату, но был остановлен резким воплем.

– Стоять!

Талар так и замер в первой попавшейся позе, а распоясавшийся фамильяр продолжил командовать: