– Что ты сказал?

Нет, я все прекрасно расслышала с первого раза. Это была лишь небольшая передышка, чтобы суметь взять себя в руки и не дать ведьминской злости вырваться наружу. Вот только получалось пока плохо. Дыши, Пенелопа, дыши.

– Я сказал, что на отборе будет Эл, – повторил Талар. При этом он с таким беспокойством вглядывался в мое лицо, что в другой ситуации мне стало бы смешно. Но не сейчас. Не здесь. Не в таких обстоятельствах.

– Он что, тоже претендует на звание твоей невесты? – ехидно и резко бросила я, стараясь не сжать кулаки в попытке обрести спокойствие. Или не сотворить какое-то заклятие, чтобы успокоиться окончательно. Потому что второе я уже однажды сотворила, ничем хорошим оно не закончилось.

– Да. В смысле, нет, – окончательно запутался под моим взглядом Талар и начал торопливо пояснять, прекрасно понимая, что с разъяренной ведьмой в таких вещах точно не стоит медлить. – Он сопровождает свою сестру Элеану. Она одна из моих невест.

– Какая прелесть, – процедила я, чувствуя, как перед глазами начинают кружиться мушки. Ничего хорошего. Не для меня. Для других. – И ты об этом, конечно же, узнал, только что?

Насмешку в моем голосе, наверное, расслышал бы даже глухой. Талар Лестар не был ни глухим, ни тупым. А еще являлся беззаветно храбрым. Иначе с чего этот ненормальный демон нашел в себе силы заявить:

– Нет, я знаю об этом давно. Именно по этой причине в наш договор и был включен пункт, по которому ты не можешь флиртовать с другими мужчинами.

Все. Занавес. Кажется, именно в этот момент наступил он – такой долгожданный и мучительный предел, после которого ведьма вырвалась наружу. И никакие разумные доводы и самоубеждения, и даже чувство юмора уже не в силах были предотвратить катастрофу.

– Что?! – прошипела я, чувствуя, как внутри меня что-то со звоном лопается. Наверное, терпение.

– Я всего лишь сказал, что спас тебя от искушения вновь поддаться на чары этого… – он запнулся и чуть не сплюнул, а я почему-то вспомнила, что в студенческие годы они друг друга терпеть не могли. Вечно соперничали из-за всякой ерунды. Эл каждый раз кривился при упоминании Талара, тот отвечал взаимностью. И теперь они вполне могут стать родственниками. Подождите, что он сказал?

– Спас от искушения? – не удержалась и повторила я, не веря своим ушам. Не может быть. Этого просто не может быть со мной. Однако действительность упрямо доказывало, что это действительно происходит. Прямо здесь и сейчас. И, видимо, в моем лице отразилось что-то такое, от чего Талар нерешительно сделал шаг назад.

– Послушай, Пенелопа, давай мы с тобой спокойно поговорим, – предложил он, приподнимая руку вверх. Видимо, ему никто не говорил, что слово «спокойно» является запретным в тот самый момент, когда ты злишь женщину. Ну что ж. Надеюсь, ведьма его научит.

– Спокойно? – эхом повторила я, чувствуя, как ярость вырывается наружу. Вместе с магической энергией, которую я машинально, без особого труда, сформировала в заклятие.

Темное облачко сорвалось с моих рук и устремилось в сторону Талара. Он, еще до конца не понимая, что происходит, выставил перед собой щит. Моя магия столкнулась с его и с громким «бах» взорвалась.

– Спокойно?! Послушай, Гранд или как там тебя, ты серьезно думаешь, что это нормально? Ты ничего мне не рассказываешь, ставишь какие-то непонятные условия, втягиваешь меня в авантюру, а потом сообщаешь одну неприятную новость за другой. И я должна это воспринимать, как должное?!

Каждое предложение сопровождалось очередным всплеском энергии, который, почему-то, не причинял Талару ни малейшего вреда. Сообразив это, я схватила со стола вазу и, не медля ни секунды, запустила ею в своего обидчика. Нет, я никогда не была истеричкой, всегда старалась просчитывать свои поступки, однако сейчас все мое благоразумие кануло в Бездну.