— Позволите взглянуть? — с едва читаемым напряжением спросил он, кивнув на клетку.

— Лучше мы сами, — отрезал гном.

Еще пара секунд неясной возни, и Бард сорвал накидку. В клетке оказалась… лампочка. Легкий щелчок выключателя, и она принялась медленно накаляться, а затем резко засветилась.

Гарольд охнул и отступил, Кайден напротив подался вперед.

— Наше изобретение, — с хвастливыми нотками пояснил Бард. — У него пока нет названия. Мы уже запустили его масштабное производство. Планируем оборудовать такими фонарями весь город.

— Поразительно, — пробормотала я и подошла поближе.

Кыш сорвался с моего плеча и куда-то унесся, но я была слишком увлечена, чтобы останавливать его. Гномы тоже не предприняли попытки поймать летучую мышь. Видимо, посчитали, что в случае чего сделают это и позже.

— Красиво, да? — вдруг спросил у меня другой гном. Его имени я не знала.

— Не то слово! — искренне откликнулась я.

В голове не укладывалось, как гномы додумались до этого! В Лаурии только-только входили в моду газовые лампы, а тут… электричество.

Кайден смотрел на лампочку неотрывно. На его лбу пролегла складка.

— Расскажите о принципе работы, — вежливо попросил он.

Гномы заговорили одновременно. Их речь, переполненная терминами, оказалась для меня абсолютно непонятной. Впрочем, возможно, дело было в том, что меня почти сразу же отвлек Кыш.

— Пойдем, что покажу! — потребовал он, снова усевшись мне на плечо.

— Не могу, — шепотом ответила я. — Давай позже.

— Глупая! — возмутился он. — Там правда есть, на что взглянуть. И муженька своего прихвати. Он должен знать.

Я шикнула на Кыша, опасаясь, что его тонкое верещание может привлечь внимание гномов. Тот притих, но стал настойчиво теребить меня лапой. Не выдержав, я громко сказала:

— Простите, мне нужно отойти. Я сейчас вернусь.

Рукой я подала знак Кайдену. Он нахмурился, но неохотно включился в игру.

— Я провожу жену до уборной. Прошу вас проявить понимание. Моя жена…

— …ждет ребенка, — хором закончили гномы.

Отлично! Кажется, моя ложь пришлась здесь как нельзя кстати.

— Еще раз простите, — коротко сказал Кайден и вместе со мной вышел за дверь. — Что случилось? — поинтересовался он уже не так вежливо.

— Сюда! — пискнул Кыш и взлетел над нашими головами.

— Он просит, чтобы мы отправились за ним, — перевела я и пожала плечами. — Говорит, это важно.

Судя по взгляду, Кайден сильно сомневался в этом, но, поколебавшись, последовал за летучей мышью. Все в его решительной походке говорило, что если Кыш обманул, он сожрет его. Сам. Без всякой помощи гномов.

Я не отставала.

Долго идти не пришлось: пара пустых коридоров, выход в другое крыло, и мы уперлись в закрытую дверь. Ручка не поддалась. Я хотела съязвить что-то об отмычке, которую ни один из нас не догадался взять с собой, но в этот момент Кыш запустил в замочную скважину длинный коготь, поковырялся, и замок щелкнул.

Я уставилась на Кыша во все глаза.

— Где ты этому научился?!

— Да так, — уклончиво пробормотал он. — То здесь немного, то там… Идемте!

— Надеюсь, ваш питомец не объявлен в розыск, — прокомментировал Кайден и первым перешагнул порог.

Мы не стали зажигать свет, двигались на ощупь. Кыш руководил нами.

— Левее, нет, правее… Вы что, вообще в темноте не видите?!

— Еще одно слово, и ты тоже перестанешь, — пригрозила я.

— Знаете, мне постоянно приходится напоминать себе, что вы не сумасшедшая, — вставил вдруг Кайден. — Ваши односторонние разговоры немного настораживают.

Я хотела огрызнуться, но не успела — Кыш радостно крикнул: «Здесь!».

Мы ринулись на его вопль, налетели друг на друга и едва не упали. Кайден придержал меня за талию и опалил ухо горячим дыханием.