- Я этого не говорил. Я сказал, что пес останется с тем, с кем ему будет лучше. – Он нацепил на лицо искусственную улыбочку: - Я не брошу пса ради поездки – он поедет со мной. Я не отдам пса на попечение моих безответственных родственников, от которых он может убежать. – Камень был в мой огород. – Ясно же, что со мной ему будет лучше. Конечно, я не отдам вам Макса. А вы решили, что отдам?

Я даже обиделась, чувствуя себя обманутой – он ведь действительно на какой-то момент показался мне милым!

- Ладно, - Ник стер с лица улыбку. – Я вижу, что вас напрягает перспектива остаться в моем доме. Признаюсь честно, постфактум меня тоже напрягает перспектива, что в моем доме будет жить подозрительная особа, вроде вас.

В этот раз поперхнулась и закашлялась я.

Это кто подозрительная особа? Это я подозрительная особа?!

- Вы меня сами сюда шантажом затянули.

- Сам. А подозрения есть, - заявил Ник и кивком головы пригласил: - Проходите.

И первым направился в гостиную. Мальчик пошел за ним, а я следом.

Огляделась. Как называется этот стиль в интерьере? Аскетизм? Минимализм? Короче, в довольно просторной гостиной помимо дивана и двух кресел, обтянутых темной кожей, длинного журнального столика, на котором лежал планшет, и домашнего кинотеатра над подвисной тумбой – больше ничего не было. Даже коврика или паласа под ногами – голый паркетный пол.

Ник подошел к тумбе, отодвинул одну из раздвижных створок и что-то достал изнутри. Направляясь ко мне, в руках держал что-то похожее на...

- Предлагаю, ознакомиться с паспортами друг друга, чтобы исключить лишние подозрения.

И протянул свой.

Это было неожиданно, поэтому я слегка замешкалась, но паспорт его все-таки открыла.

- Кирсанов Никита Олегович, - прочитала вслух и, поморщившись, добавила: - Вам не идет на паспорт фотографироваться. У вас тут на фото лицо плоское, как у обезьяны. И глаза маленькие, как у крота. И уши оттопыренные, как у...

- Так, хватит. – Ник отобрал у меня свой паспорт.

- Не расстраивайтесь, мало у кого фотографии на паспорт хорошо получаются, - утешила его я – конечно, неискренне.

Насладившись своей местью за то, что пусть на секунду, но заставил меня поверить, что он может быть милым, я была довольна собой.

Ник тем временем покивал и слегка потряс зажатым в пальцах паспортом.

- Не буду. Расстраиваться. Зато теперь у вас должно прибавиться уверенности, что я не собираюсь вас насиловать, и у нас просто сделка. Как партнеры мы должны доверять друг другу, а чтобы доверие было взаимным...

Он протянул ко мне руку. Я посмотрела на нее, потом подняла на него взгляд и озадаченно поморгала.

- Ваш паспорт, - напомнил он.

- Я не ношу с собой паспорт, - честно сказала я.

Он раздосадовано вздохнул, засунул свой паспорт в задний карман джинсов, из другого заднего кармана вынул айфон. Пока я раздумывала, зачем он это делает, Ник что-то настроил на экране, поднял гаджет и...

От неожиданности я моргнула.

- Вы что делаете?

- Фотографирую вас. Не волнуйтесь, вы моргнули позже, глаза на снимке открыты. Хотя лицо вышло плоское, глазки маленькие, уши...

- Да кто волновался?!..

- Теперь в профиль.

Ник зашел сбоку и снова щелкнул.

- Эй!

- Что не так? Теперь у меня есть ваше фото в анфас и в профиль, - заявил он, пряча айфон в карман. – На тот случай, если вы решите меня обокрасть, Настя без фамилии и отчества, вас быстро найдут – у нас в городе камеры наблюдения кругом.

Я секунд пять глотала ртом воздух от его наглости, потом возмущенно фыркнула.

- Ну, знаете... Вы неподражаемы.

- Знаю, - вдруг улыбнулся мне этот подлец.