- Макс хороший пес! Хороший! Так рад меня видеть? И я рад тебя видеть, дружище!

Только после всех этих лобызаний, Мальчик соизволил заметить меня. Посмотрел, голову набок склонил, издал обиженное поскуливание. В очередной раз расстроился, что я таки не его хозяйка.

«И чего расстроился? – нахмурившись, смотрела я на него с упреком. – Ты себе уже нового хозяина завел, правда? Лицо ему лизать лезешь как родному...»

- Ну-ну, не завидуйте, - сказал Ник и несильно похлопал Мальчика по спине.

Говорил он, однако, это мне и при этом откровенно надо мной потешался – края губ подрагивали в насмешке, в глазах стояло веселье.

Развлекается, ты смотри на него.

- Я бы на вашем месте не радовалась раньше времени, - скептически подняла я одну бровь. – Сестра не навсегда уехала. Она скоро вернется, и придет за Мальчиком, не сомневайтесь. И вы даже не представляете, как сильно он ее любит. Между вами и моей сестрой Мальчик всегда выберет ее. Она для него самый важный человек в мире. Просто предупреждаю – лучше не привязывайтесь к нему сильно, вам же хуже будет потом.

Веселье Ника потускнело. Он смотрел на меня несколько секунд, потом опустил взгляд на пса и потрепал его по голове:

- Ну, тогда ничего не поделаешь. Макс должен остаться с тем, с кем ему будет лучше.

Я даже не стала поправлять его, мол, не Макс, а Мальчик, потому что...

Вот буквально только что передо мной был самодовольный, выводящий меня из себя тип, который насмехался надо мной, и вдруг его как будто подменили.

Сейчас Ник смотрел на пса, улыбаясь немного грустно, но при этом очень ласково.

«Как мило, - подумала я, невольно залюбовавшись. – Надо же, а он, похоже, и впрямь успел привязаться к собаке».

И тотчас, опомнившись, отвернулась.

Это что сейчас было? Настя, ау, все дома?!

Ник показался мне милым? Какой ужас... Но он так нежно гладил собаку, так ласково смотрел, с такой теплотой во взгляде... что у меня екнуло внутри.

Нет-нет-нет-нет-нет! Верните того подлого беспринципного наглеца, который меня всю дорогу злил! Не надо меня очаровывать всякими милыми вещами! Я не поведусь!

- И что? – спросила я, снова осматриваясь. – Вы хотите, чтобы я тут осталась жить?

- Временно, - поправил он с таким видом, как будто заподозрил, что я уже хочу поселиться здесь навсегда.

Я закатила глаза.

- А может, вообще не стоит? Я же притворяюсь невестой, а не женой. А жениху и невесте не обязательно вместе жить. Может, нам достаточно будет свиданий, чтобы убедить вашу Ингу? А я пока поживу, как и жила до этого, у сестры. С Мальчиком.

- Конечно, - подозрительно легко согласился Ник. – Можете пожить у сестры. Без Макса. До ее возвращения как раз придумаете, как ей объяснить, почему хозяин ее собаки теперь я.

- Вы же только что готовы были вернуть моей сестре Мальчика, если пес выберет ее, - скрипя зубами, напомнила я.

Ник поднял одну бровь.

- Вы такая наивная, так легко верите мужчинам. Достаточно вам подыграть, показаться немного милым – и вы уже теряете бдительность.

«Гад», - подумала я, глядя на него.

Кажется, меня провели, но я еще пока не понимала, в чем обман.

- Не наивная, а «прелесть, какая дурочка», - напомнила я. – А что вас удивляет? Я ведь от вас забеременела, помните? Это уже показатель моего небольшого ума. – В доказательство слегка похлопала себя по животу: - Была б я умная, я б сейчас не ждала от вас ребеночка, так что вам со мной повезло.

Кажется, Ник подавился. По крайней мере, он закашлялся.

- Я вас недооценил.

- Зря. Так что насчет ваших слов? Вы сказали, что Макс должен быть с моей сестрой.