– А ты уверен, что раньше знаки были, а не обманки?

Ощущение, что я все еще сплю, вернулось с прежней силой. Как будто цивилизация исчезла совершенно, и я нахожусь в другом измерении. Мне страшно и очень странно, что мы не на машинах, а верхом и в повозке. Но здесь, наверное, так принято или легче передвигаться верхом.

– Уверен. Окружите повозку, и идем за мной шаг в шаг. Ни одного звука. Не нравится мне тишина эта замогильная.

Кто-то из девушек всхлипнул.

– Жутко как… и холодно.

– Молчи. И так страшно до трясучки, а еще ты тут зубами стучишь и каркаешь, как ворона.

– Лхагву боюсь… говорят, если выкуп запросит – а не дадут, утопит в топях живьем. Не все невесты до места назначения доезжают… мне бабка рассказывала, как в дорогу собирала. Лхагва девок себе отбирает. А потом их тела находят в черном озере без внутренностей. Он их сначала…

– Молчи! Много болтает бабка твоя. Услышит ее из наших кто, несдобровать ей будет.

– Тшшш… там… вой какой-то. Мамочкииии.

Я тоже услышала, и по коже мурашки пошли. Страшный звук, ни на один не похож, всю радость вытягивает из души и из тела, от ужаса пальцы немеют и волосы начинают шевелиться на затылке. Что это, господи? Какие еще твари притаились в этой жути? Волки? Вроде на вой волков похоже, но намного грубее, как не вой, а рык с завыванием.

– Кишлигские псы… – прошептал кто-то, – это… это Кишлиг. Мы не к переправе приехали. Мы…мы в каком-то другом месте. Жутко как.

– Тихо ты.

– Обманники, Дьявол. В ловушку завели. Кишлиг – сука, вражья его душонка, твааарь, заманил, или нас кто-то предал?

– Не ной, Буга. Выберемся. И не в таком дерьме плавали.

– У нас людей мало, Кишлигские псы нас завалят.

– Не завалят, я сказал. Уйдем сейчас через мост.

– Не успеем, сейчас солнце быстро спрячется, повозка тяжелая по тонким доскам не проскочит, и темно будет.

По каким таким доскам? Мы где вообще? Вздрогнула и осмотрелась по сторонам, все сидят и в темноту глазами, расширенными от ужаса, смотрят. Вой становился все отчетливей.

– Будем проскакивать через мост верхом. Девок из повозки забрать. Повозку бросить.

8. Глава 7

В ту же секунду полог откинулся, и нас начали по одной вытаскивать наружу. От сильного запаха гари и болотной вони я задохнулась и закашлялась, в глаза дым едкий влез и заставил зажмуриться. Чьи-то руки подхватили за талию и вверх подняли. Ощутила себя в седле и… и вдруг запах уже знакомый в ноздри забился, заставив сердце несколько раз дернуться. Тяжелая ладонь легла на живот и к сильному телу прижала. Я глаза распахнула, и их снова резануло едким дымом.

– Зажмурься, русская, и не дергайся. Чем крепче держаться за меня будешь, тем больше шансов, что с седла в трясину не свалишься.

А сам меня к себе прижимает сильнее и сильнее, так, что дышать больно, и от страха все внутри клокочет. И не только от страха… я этот голос узнала. Он… он, это он меня трогал в озере. Только тогда звучал намного иначе, чем сейчас… как два разных. Но одному принадлежат. Дьяволу.

Дернулась, но меня сжали с такой силой, что дышать стало нечем.

– Задержи дыхание. Не то задохнешься. Болота горят. Торф горит.

Конь под нами начал метаться, словно под ним зыбкость какая-то, дергается, и меня с силой подбрасывает в седле. Страшно до жути, и я все сильнее впиваюсь в руку похитителя ногтями. Вой раздается совсем близко, и меня к седлу пригибает, в воздухе свист, и кто-то глухо стонет позади, рычит. Я глаза распахнула и от ужаса закричать хотела, и не смогла. Потому что мимо просвистела стрела. Самая настоящая. Как в кино. Только это не кино, а реальность. И в нас кто-то стреляет стрелами.