Принц к тому времени уже успел одеться вполне прилично, в белую сорочку и чёрные брюки. А вернулся он с маленькой баночкой в руках. И да, принялся меня лечить.

- Я могу сама, это несложно. У меня целительные заговоры хорошо получаются, - тихо проговорила, когда он встал передо мной на колени и схватил за запястье, одновременно зачерпывая второй рукой мазь из баночки.

- Нельзя, - мотнул головой его высочество, очень осторожно нанося мазь на царапины.

- Почему? – выдохнула, ожидая, что он сейчас скажет что-то вроде «Во дворце запрещено ведьминское колдовство».

Но нет, ответ был другим.

- Медина, - посмотрев мне в глаза, произнёс Арон.

Я замерла, впервые услышав из его уст своё имя. Он так протяжно его произнёс, будто смакуя. Уставилась на него, не моргая.

Арон вздохнул, мотнул головой и продолжил наносить мазь. Я молчала и ждала. Дождалась.

Его высочество закончил обрабатывать мои ранки, закрыл баночку, небрежно вытер руки полотенцем… которое стащил с моих влажных волос. Улыбнулся и продолжил, наконец:

- Медина, - мурашки от того, как он моё имя произносит, - понимаешь, это кольцо, - указал он кивком на мою руку, - оно не простое. Это артефакт. И рядом с ним не желательно использовать любую магию.

- Артефакт? – как заворожённая повторила я.

- Да, древний артефакт. Доподлинно не известно, как он может отреагировать на магию. Поэтому вот так, мазью, - пояснил принц Арон.

- Да там не так и страшно всё было. Само зажило бы, - пожала я плечами.

- Нет! – вдруг резко ответил он. – Тебе было больно!

Да как бы не так и больно, царапины же всего лишь. У меня сейчас и поважнее проблемы имеются. Но говорить этого я не стала, каким-то внутренним чутьём ощущая, что возражать не стоит. И оказалась права. Принц ещё немного помолчал, придирчиво осматривая мою извозюканную в мази руку, и вдруг тихо заговорил.

- Кольцо, которое ты столь неосмотрительно надела на свой тонкий пальчик, не простое, Медина, - произнёс он, вскинув голову и посмотрев мне прямо в глаза.

Я сглотнула. Ох уж эти золотисто-карие глаза, сколько раз я мечтала, чтобы они смотрели на меня вот так близко. Уже не мечтаю! Но смотрят же!

- Это древний артефакт моего рода, - продолжил принц. – Очень древний. Из тех времён, когда выживание и продление рода были главными приоритетами. В те давние неспокойные времена границы королевства ещё не были такими прочными. Войны, набеги, нестабильный энергетический фон из-за постоянных магических войн – всё это привело к тому, что наследственность встала под угрозу, так же, как и само выживание рода.

Я никак не могла понять, зачем он мне всё это рассказывает. Я и так знаю древнюю историю. Да, ещё пару столетий назад были не лучшие времена. Но сейчас-то всё хорошо!

- В те времена и были созданы родовые артефакты, чья сила была направлена на одно – выживание рода Кондоров, - произнёс Арон.

- Не понимаю, - протянула я, неловко поправляя полы халата.

- Как же сложно-то, - запустил он руку в свою буйную тёмную шевелюру.

Мне всегда было интересно, почему у принца такие короткие волосы. Вон у короля до плеч, многие и длиннее отращивают. И только боевые маги носят короткие стрижки, но Арон-то не просто боевой маг. Он принц! Однако у него едва ли парочка прядей падала на лоб, а ниже и вовсе волосы были острижены совсем коротко. Даже короче, чем у многих обычных боевых магов. Но ему это неимоверно шло!

Так, Меди, соберись! Ты же в нём разочаровалась… Разочаровалась и точка! Нечего тут раскисать.

- В общем так, скажу прямо, - заявил принц Арон, поднимаясь. Он начал расхаживать по спальне туда-сюда, явно подбирая слова. Не подобрал. Действительно прямо сказал: - Кольцо, которое на твоём пальце, является сильнейшим артефактом продления и укрепления рода. Оно привязывает мужчину рода Кондор к его женщине. Заставляет его видеть и ценить только одну её. Заботиться о ней, оберегать. И… желать продления рода. Сильно желать, немедленно.