- Всё, хватит с меня. Я ухожу, - заявила с гордостью и направилась, собственно, на выход.

Не дошла…

До двери оставалось буквально два-три шага, когда меня остановили.

- Ты, кажется, не совсем осознаёшь ситуацию, ведьмочка, - схватив меня за локоть, прошептал на ухо Арон, щекоча дыханием висок. – Раз уж надела родовое кольцо, будь последовательна.

- Что? Какое кольцо? – прошептала я, сжавшись от такого близкого контакта с полуобнажённым мужчиной.

- Вот это, - ответил он, схватив меня за руку и продемонстрировав тот самый, найденный мною в перегное перстень.

- Да я его в наво… земле нашла! Твоё? Так забирай! – выпалила и попыталась стянуть с пальца треклятое колечко.

А оно не снималось! Я и так и эдак вертела, даже губу закусила и запыхтела от натуги. Не снимается, хоть тресни!

Его высочество следил за моими действиями с неподдельным интересом, снисходительным таким. Вот точно таким же взглядом папа смотрит на своих драгоценных породистых жеребят, когда они на выгоне резвятся и дурачатся.

- Ну чего смотришь? Помоги! – рявкнула на принца и бросилась в ванную.

Там вылила на руку полфлакона какого-то шампуня и продолжила попытки избавиться от королевской цацки. В какой-то момент взбитая моими тщетными стараниями пена начала окрашиваться в красный цвет, кажется, я расцарапала палец, но попытки не прекратила. Паника начала охватывать полностью, на глаза навернулись слёзы.

- Хватит, - тихо произнёс Арон, схватив меня за запястья и чуть разведя руки в стороны. – Это бесполезно.

- И ничего не бесполезно, нужно только немного постараться. Нет ничего невозможного, оно просто застряло, - бурчала я, пытаясь вырвать руки из железной принцевой хватки.

- Так ты, правда, не знала, что это за кольцо? – удивлённо спросил Арон, заглядывая мне в глаза.

Я попыталась вытереть слёзы, но напихала в глаза пены и стало только хуже. Пришлось долго умываться, чтобы глаза перестало щипать. А его высочество всё это время стоял над душой и шумно дышал.

Наконец я перестала склоняться над раковиной, выпрямилась и посмотрела на себя в зеркало. Красавица! Глаза краснющие и припухшие, нос тоже раскраснелся, губы искусаны, ещё и на лбу небольшая шишка от удара дверью, а за спиной стоит полуголый мужчина и как-то странно на меня смотрит.

И чего он так глазеет, будто его тут во дворце голодом морят, а у меня за пазухой как минимум кусок хлеба спрятан?

- Ещё немного пены на щеке осталось, - вдруг хрипло произнёс Арон.

И я опять наклонилась над раковиной, больше не для того, чтобы ещё раз умыться, а чтобы спрятаться от этого странного взгляда. И тут, на мою… пусть будет талию легли горячие руки. Их жар я даже сквозь несколько слоёв пышного подола бального платья почувствовала.

Тут же взвилась и отскочила в сторону, едва не сбив наглеца с ног. Развернулась к нему лицом и начала медленно пятиться. Он шагнул следом.

- Не подходи! – взвизгнула, выставив перед собой мокрые руки. На синий мраморный пол упало несколько капелек перемешанной с кровью воды.

Ох, ну ничего себе я палец разодрала! И как только умудрилась?

- Послушай, ведьмочка, мы, кажется, неправильно начали наше знакомство, - остановился и отчего-то гулко сглотнул принц Арон, уставившись на мою окровавленную руку. – Позволь обработать раны, а потом спокойно всё обсудим.

- Я сама, - мотнула головой, продолжая отступать.

- Стой! – крикнул он, потянувшись ко мне.

Я шарахнулась от его руки, как от молнии, и… куда-то полетела.

Падение длилось недолго. Бульк, и я уже в воде. Это бассейн! Я не в ту сторону отступала! Отчаянно начала работать руками, чтобы всплыть, но бальное платье не та одежда, в которой стоит плавать. Многочисленные, невесомые в сухом виде, юбки тут же отяжелели и буквально облепили ноги, сковывая движения и утягивая вниз. А глубина тут оказалась приличная!