Ну, всё, сейчас утону – испугалась я. Но в следующее мгновение мою талию обхватили сильные руки, рывок вверх и я, наконец, смогла вдохнуть полной грудью.

- Как же с тобой сложно, ведьмочка, - посетовал принц, подгребая к бортику бассейна и волоча меня за собой.

Как он меня доставал, это отдельная история. Платье, напитавшись водой, отяжелело вдвое, мокрый пол скользил, но Арон оказался упорным, всё же извлёк меня из бассейна и усадил прямо на холодный мраморный пол. К тому моменту, как он вернулся с полотенцем и халатом, у меня уже зуб на зуб не попадал, так замёрзла.

- Это нужно снять, - заявил принц и потянулся к моему платью.

- С-сама справлюсь, - стуча зубами, ответила я. – Выйди.

Он с какой-то затаённой тоской посмотрел на меня сверху вниз, но вышел. Я ещё с минуту дрожала, прислушиваясь и боясь, что вернётся. Не вернулся. Ну и, смущение смущением, а ещё и простуда мне сейчас не нужна. И так проблем хватает.

Я быстро скинула платье и чулки, бельё оставила. Правда, пришлось долго вытираться полотенцем, чтобы хоть немого его подсушить. И одного полотенца мне не хватило, ещё парочку использовала, ещё же и волосы мокрые были.

В принципе, я могла бы прибегнуть к своим ведьминским силам, чтобы высушиться полностью, к счастью, это простейшие манипуляции, которым мама ещё в детстве научила. Но отчего-то было страшно использовать их в королевском дворце. Кто знает, как тут на это отреагируют. А ну как ворвётся стража и объявит, что я на жизнь наследного принца покушаюсь. Не стоит забывать, что тут поблизости находится король ведьмоненавистник. А Арон, на минуточку, его единственный сын.

Провозилась я долго, но всё же закуталась в огромный мужской халат, кое-как заплела влажные волосы в небрежную косу, вступилась в противно мокрые туфельки и решилась поговорить уже с Ароном. Нужно выяснить, что не так с этим кольцом и чего он от меня хочет.

Но, стоило только чуть приоткрыть дверь, как по ушам ударил возмущённый мужской голос с неприятной, пугающей хрипотцой.

- Да что там выяснять? Она же ведьма! – резко проговорил некто неизвестный.

- Она ничего не знает о кольце, - возразил принц Арон.

- Ты ещё слишком молод и наивен, сын, - ответил… кажется, Кондор III. – Всё она знает. И напялила перстень с одной лишь целью. Возомнила, что может стать королевой!

- Ты ошибаешься, отец, - тихо, но уверенно ответил Арон.

- Я всё сказал, - отрезал король. – Ты знаешь, что делать. Если так хочется поиграть в благородство, можешь представить её двору, как свою фаворитку. Но не затягивай, чем быстрее она родит, тем быстрее мы сможем избавиться от неё.

Послышались тяжёлые шаги, хлопнула дверь, а я замерла, боясь даже дышать. Родит… Избавиться… Что вообще происходит?!

Неосознанно попятилась от двери и замерла, испуганно сжавшись, когда она распахнулась. Принц тут же оценил, где я нахожусь и как отреагировала на его появление, поджал губы и констатировал:

- Ты всё слышала.

Ответить мне было нечего. Всё - не всё, но достаточно, чтобы начать трястись уже не от холода. Но помимо страха, появилась ещё и надежда. Он всё же пытался заступиться за меня перед королём.

- Идём, нужно поговорить, - протянул мне руку Арон.

Я подошла, но его руку не приняла. Он кивнул, признавая за мной это право и чуть посторонился, пропуская вперёд. Разговор, явно, предстоял непростой.

3. Глава 2

Я сидела в мягком низком кресле. Его высочество Арон устроился на коленях передо мной и сосредоточенно наносил на мои палец и ладонь какую-то прозрачную мазь. Оказывается, в стремлении снять кольцо я не только палец разодрала в нескольких местах, но и ладошку поцарапала. Ранки были неглубокими, но немного кровоточили и саднили. Когда Арон усадил меня в кресло и велел подождать, я первым делом получше закуталась в халат, поджала озябшие ноги и можно сказать закуклилась в кресле.