- Не думаю, что у нас есть время на дегустацию прославленных традиционных блюд рода Аярчи, - выпалила, вскочив и неотрывно глядя на его высочество.

Он же не глупый, должен понять – это есть нельзя!

Все уставились на меня, а я, продолжая смотреть на принца, чуть салфетку не выронила. И всё потому, что Арон подмигнул мне, а мерзкое варево исчезло с его ложки, не оставив и следа. После этого принц отправил в рот пустую ложку, сделал вид, что приобщился к «высокой кухне Аярчи», посмаковал и вполне серьёзным тоном произнёс:

- Весьма… необычное блюдо, но наверняка очень полезное. Я прав?

И с искренней доброжелательностью воззрился на матушку. Мама же пристально рассматривала его высочество, как и тётя Алинда. Они явно чего-то ждали. Я медленно опустилась на стул, вернула салфетку на колени и совершенно перестала волноваться за Арона. Напротив, мне стало страшно за маму!

Вот бы папочка пришёл и прекратил всё это…

Так и не дождавшись должного эффекта от зелья, ведьмы синхронно нахмурились и поджали губы. Но длилось это не более пары секунд, в следующее мгновение тётя Алинда всплеснула руками и воскликнула:

- Да что же это я? Совсем забыла про главное лакомство.

И убежала за «лакомством», то есть наверняка помчалась перетрясать свои запасы зелий, чтобы выбрать что-то позабористее. Мама же изобразила вежливый оскал и светским тоном поинтересовалась:

- Так что же привело вас в наш скромный дом, ваше высочество?

Взгляд, которым она при этом одарила меня, не предвещал ничего хорошего. Мне вообще показалось, что стоит Арону ляпнуть что-то не то и мама набросится на него, как дикая кошка. Ну или на меня, в зависимости от того, что услышит.

- Видите ли, уважаемая леди Аярчи, у меня есть определённый интерес к вашей дочери, - таким же светским тоном начал Арон.

Стакан с водой в маминой руке подозрительно дрогнул и заскрипел, но не лопнул. Выражение её лица осталось таким же подчёркнуто доброжелательным, но взгляд похолодел настолько, что я поёжилась. И уже хотела вмешаться, чтобы наплести что-нибудь про практику или введение ведьм в придворное общество, но принц опередил.

- Я намерен жениться на Медине, - заявил он таким тоном, будто о каких-то пустяковых планах на следующие выходные рассуждает.

Но это, произнесённое небрежно, заявление произвело эффект взорвавшегося котла с зельем.

- Ох ты ж, кошкин хвост! – воскликнула как раз вошедшая в столовую Алинда, с громким звоном уронив графин с напитком сомнительного ядовито-жёлтого цвета.

Графин разбился, отрава разлилась и забурлила, растекаясь по полу. То, как ведьма поспешно отскочила, чтобы её не обрызгало, только подтвердило мои подозрения – это был самый настоящий яд! Может и не смертельный, но явно достаточно опасный, чтобы причинить вред даже самому сильному магу.

Но всё это были мелочи, по сравнению с тишиной, воцарившейся за столом. Смотреть на маму я просто боялась. Во все глаза уставилась на Арона, мечась между желанием придушить его, ну или тем жёлтым «компотиком» напоить, и необходимостью как-то объяснить столь неосмотрительное объявление о брачных намерениях в мой адрес.

Я всё понимаю, про артефакт говорить нельзя, но можно же было как-то помягче, придумать что-то менее ошеломляющее. Ну или хотя бы подготовить почву сначала. Да пусть даже сказать, что пришёл просить моей руки. А он, вот так сразу, намерен жениться и всё тут.

- Ну, за молодых! – провозгласил Сайдэн, схватил со стола бутылку с вином и отпил прямо из горла.

Мама начала медленно подниматься со стула.

- Меди, сматываем, - громко шепнул Сай. – Пока они тут столовую крушить будут, успеешь хоть завещание написать. Книги и драгоценности, чур, мои.