В этом кресле из тьмы я и восседала, когда сбежались стражники (наконец-то показались, а то будто нарочно от меня прятались). Стража удивилась, увидев меня, я удивилась, увидев их. Игра в гляделки длилась не меньше пары минут, а потом они отмерли и очень вежливо спросили, кто я, собственно, такая и что тут делаю. Сами не видят что ли? Сижу вот в креслице из чёрной тучки… Но на пояснения я всё же расщедрилась.

Однако мой ответ заставил их зависнуть ещё на пару минут. Ну да, я правду сказала! Врать не видела смысла. И чего так удивляться? Подумаешь, искала кухню и дверью ошиблась.

Однако для его королевского величества «ошиблась дверью» оправданием не было. Король сразу же обвинил меня во взломе хранилища, в котором хранятся какие-то там браслеты. И ничего я не взламывала, сами, наверное, запереть забыли, а ведьма сразу крайняя!

- Это же очевидно! Именно она выкрала кольцо. Видимо что-то спугнуло, не успела сразу забрать браслеты. Вот и пошла, чтобы довести задуманное до конца, - припечатал Кондор III, сверля меня неприязненным взглядом.

Молча жую…

- Нет, - помотал головой Арон. – Ты ошибаешься, отец.

- Это ты не хочешь замечать очевидного, сын, - вздёрнул упрямый широкий подбородок король. – Твоё сознание затуманено действием артефакта. Она уже зачаровала тебя. Ведьмы, проклятое отродье!

Его величество сплюнул на пол, и я отложила недоеденный бутерброд с ветчиной и сыром. Аппетит пропал напрочь.

- Кольцо забрал не человек, - угрюмо произнёс Арон. – Это точно не Медина была.

- Это как не человек? А кто тогда? – заинтересовалась я.

Наверное, стоило промолчать, но я и так уже долго молчала, рот был занят, жевала. А теперь, когда доедать уже нет никакого желания, можно и поговорить. Пока уплетала первый бутерброд, успела немного вникнуть в суть происходящего, но многое оставалось непонятным. Вот я и решила порассуждать вслух.

- Получается, кто-то выкрал из этого вашего хранилища колечко. Это, в принципе, понятно. Непонятно, как оно оказалось в мешке с перегноем в нашей академической оранжерее. Я как раз досыпала перегной в горшок с мандрагорой, она что-то чахнуть у мен начала, и нашла перстень…

- С меня хватит, - рыкнул король, стремительно приближаясь ко мне.

Арон, до этого стоявший, привалившись к стене, метнулся ему наперерез и прикрыл меня собой.

- Она же откровенно издевается! – взревел Кондор III. – Мало того, что выкрала королевскую реликвию, так ещё и глумится, уверяя, что нашла её в навозе!

- Не трогай её, - тихо произнёс принц.

Но я видела, как напряжена его спина. Казалось, ещё немного и он бросится с кулаками на собственного отца. И мне, наверное, и сейчас стоило бы промолчать, но я всё же высказалась.

- Не в навозе, а в перегное, - проговорила, ковыряя остатки второго, так и не доеденного бутерброда. – И правда нашла. А в вашем хранилище я никогда не бывала. Да я даже во дворце впервые! Просто есть очень хотелось, вот и пошла кухню искать…

- Ты не выйдешь отсюда живой, ведьма, - прорычал король из-за спины своего сына.

Хорошо, что я сейчас не вижу его, даже от голоса жуть берёт.

- Повторяю, в пошлый раз в хранилище была не она, - уверенно проговорил Арон. – И сейчас Медина только открыла двери, но не вошла. Её остановил страж.

Справедливости ради я вошла, и только потом меня эта чёрная туча остановила, весьма деликатно, кстати. Но вот об этом я говорить не стала. И так уже наговорилась и наслушалась.

- Я не потреплю её в своём дворце, - отрезал король. – Можешь забавляться, если так хочется, но не здесь. И ноги её больше не будет даже на подступах к хранилищу. Наследника придётся принять, раз уж эта… кольцо активировала каким-то образом. А её саму больше видеть не хочу. И даже матерью внука не признаю. Я всё сказал, сын.