Вздохнула и вернулась в ванную. Там, раскинутое на тумбе, лежало моё многострадальное бальное платье. Тонкая ткань уже высохла, но выглядело платье, мягко говоря, не очень. Ему не меньше моего досталось, так что мы сейчас как никогда подходим друг другу.

Облачившись в единственный имеющийся походящий наряд, я нервно разгладила подол, кое-как привела в порядок растрёпанные, торчащие во все стороны светлые волосы, потрогала налившуюся неприятной синевой шишку на лбу, чуть поморщилась, но скорее от досады, чем от боли, и пошла добывать пропитание.

Выскользнув из ванной, на цыпочках, чтобы не разбудить принца, прокралась к двери и с облегчением вздохнула, убедившись, что она не заперта. Выбралась из спальни, осторожно прикрыла дверь и прислушалась.

Вокруг стояла звенящая тишина. Ни за что бы не подумала, что в королевском дворце может быть так тихо. Да, сейчас предрассветные часы, но тут же тьма народу обитает!

Выходить из покоев его высочества было откровенно страшно. Но я надеялась, что за дверями должна быть стража, всё же наследный принц, его должны охранять, как зеницу ока. Спрошу, где тут у них кухня, или попрошу принести мне чего-нибудь пожевать. Не изверги же они. Простые смертные всегда смогут договориться.

Но в широком, ярко освещённом магическими светильниками коридоре никого не оказалось! Ни стражи, ни прислуги, вообще никого. Как-то у них тут с безопасностью не ахти. Самого наследника королевства никто не охраняет! Хотя он же боевой маг, причём один из сильнейших по слухам, ему охрана, наверное, и ни к чему. Но слуги-то должны быть. А вдруг его королевскому высочеству захочется перекусить ночью, к примеру? И что он, сам пойдёт на кухню за бутербродом?

- Бардак полный, - проворчала, медленно идя вперёд по длинному широкому коридору.

Во дворце было красиво, этого не отнять. Вся эта лепнина, позолота, мраморные полуколонны, сверкающие лакированные двери, из-за которых не доносилось ни звука. Блеск и королевское великолепие. Я читала, что королевский дворец создавался с изрядной долей магии, и на поддержание всей этой красоты уходило тоже немало магических сил. Но и без обычного человеческого труда такую махину держать в идеальном порядке было бы невозможно. А дворец огромен! Три четырёхэтажных крыла, расходящихся от внушительно-монументального основного здания, каждое из которых оканчивалось высокой башней и самая высоченная центральная. В летописях «Прославленного Кондора» мелькали такие цифры, как минимум пятьсот жилых апартаментов, семь кухонь, более ста пятидесяти залов для приёмов и торжеств. И много-много чего ещё.

В своё время я эту книженцию прочла от корки до корки несколько раз, изучая красочные картинки и мечтая увидеть всё это великолепие воочию. И вот теперь я тут, а в голове крутится только одна мысль – где найти хотя бы одну из этих самых семи кухонь? По логике, кухни должны располагаться на первом этаже. Руководствуясь той же логикой, можно предположить, что я сейчас нахожусь в центральном здании. Не будет же наследный принц обитать где-нибудь на отшибе, откуда до тронного зала и прочих важных помещений минут двадцать добираться. Следовательно, мне нужно найти лестницу, спуститься на первый этаж и уже там искать вожделенное пристанище королевских деликатесов.

Лестница, к слову, нашлась довольно быстро, но выглядела она как-то непрезентабельно. Совсем не похоже на ту широкую махину, которая красовалась на страницах «Прославленного Кондора». Но, наверное, это даже к лучшему. Видимо, это служебная лестница, она-то как раз и приведёт меня куда нужно.