Противная тропа заставила меня заступить за спину Яну. По обеим сторонам возвышался непроходимый кустарник. Точнее, карликовая березка. Мы спустились, а затем снова набрали высоту на очередной холм, и снова вниз, пока не повернули в сторону, по направлению к бурной воде. Из-за красных листьев виднелась черно-синяя полоса.

— Манарага, — указал вперед Ян. — Попробуем найти брод помельче.

— Угу, — согласилась я, — а сколько их будет?

— Река разлилась. Думаю, два больших и несколько маленьких.
— А я рассчитывала на один.

Спуск брюнет решил осуществить вне тропы — там оказалась морена из камней. Сухая, да и схватиться было за что — повсюду деревья и ветки. Но не пришлось. Когда Ян спустился ниже, он подхватил меня за талию, и я держалась за его широкие плечи, спускаясь с осторожностью ниже. Такая близость оказалась приятной. Я почувствовала, что его волосы пахнут свежестью трав, а куртка слегка отдает костром. А еще проступает небольшая щетина. Когда я переступала очередную преграду с поддержкой Яна, чтобы не упасть, прижималась к нему крепче. Уже внизу, на ровной почве, друг поспешил отпустить меня, сохраняя внешнее спокойствие. Он как будто опасался спугнуть свою строптивую подругу.

Я поправила чуть задравшуюся футболку, куртку, перестегнула ремни рюкзака, но все зря. Ян за короткое время успел оценить глубину брода и громко скомандовал, перекрикивая шум воды: — Снимай. Переходим здесь.

— Я могу пройти с рюкзаком.

На это парень только фыркнул. Он поравнялся со мной, скинул свою ношу и отстегнул мою, нависнув надо мной тенью.

— Течение быстрое. Сапоги тебе велики. Будет нести в сторону, а ты либо потеряешь обувь, либо споткнешься, и тебя прокрутит еще с десяток метров, пока я не поймаю тебя ниже по течению.

— Брось, тут глубина по колено. Всего-то!

— Всего-то? А вот сейчас посмотришь, как тут по колено, — парень резко наклонился и поднял меня на руки. Рюкзак остался лежать на гальке, а Ян прямо в ботинках вошел со мной в воду.

— Ты с ума сошел?!

— Я же парень-дикарь! Иду напролом.

И тут я поняла, что надо обнять его за шею крепче, а то еще, чего доброго, уронит меня вместе с собой.
Подо мной бурлила вода, я смотрела за спину Яну, и создавалось ощущение, будто мы движемся прямо вперед, а не поперек течения. Аж голова закружилась. А между тем Ян уходил все глубже. Я буквально чувствовала одним местом, что еще чуть-чуть, и моя репутация будет подмочена. Тут не по колено. Уже по бедра, а дальше хуже. Ян шатался, но держал меня настолько крепко, будто я самая большая драгоценность, которая ничего не весит. Его физической силе мог позавидовать любой хилый горожанин.

Еще шаг — и провал почти по пояс. Я почувствовала, как Ян поднял меня выше, а сам почти не дышал от напряжения. Парень смотрел ровно перед собой, сопротивляясь потоку воды, который все же сбивал его с курса. Нас отнесло немного в сторону. За серединой стало легче: появились высокие камни, и вода обмельчала. Мой дикарь ускорился и наконец наступил на сухую гальку, весь мокрый от ледяной воды.
Он опустил меня на ноги, но я все еще держалась за его шею. Происходило что-то невероятное и сильное. Притяжение, заставившее меня потянуться к лицу Яна. Но тот закрыл глаза и выдохнул.

— Роза, постой… Ты вся промокнешь, моя одежда…
— Ничего.

— Побудь здесь, пожалуйста. Я принесу вещи.

Все, что я смогла, это робко кивнуть, положив ладонь на его щеку.

— Спасибо… Тебе нужно будет просушить одежду.

— Все в порядке.

Ян спешно отправился назад. Без меня он справился куда быстрее, водрузив сверху оба рюкзака. А когда парень оказался на берегу, почти не смотрел в мою сторону. Я почувствовала, будто что-то сломала между нами…