- А про беречь челюсть смолоду она ничего не говорила? – спросила я, чувствуя, как у меня чешутся руки. – А зря…
- Мои родители платят вам, чтобы вы сделали меня королевой и защищали меня! Это все, что от вас требуется! – вспылила Изабо, отдергивая руку. – Убивайте, договаривайтесь, травите! Это ваша работа! Вас просто наняли!
Она гордо подобрала платье, пока я подбирала челюсть, и направилась в сторону слуги с короной. Я видела, как маленькая сверкающая коронка украсила ее волосы. Где-то на диванчике с принцем под табличкой «я положил на отбор» должно найтись свободное местечко для меня. Если бы не магическая клятва!
Высунув язык от усердия, Изабо подошла к кочкам. Приподнимая платье, она стала приноравливаться к прыжку. Она прыгнула и сумела устоять! Я выдохнула так, что чуть не сдула кусты. Еще один прыжок увенчался успехом. Я внимательно смотрела на ее ножки в белых туфлях, искренне надеясь, что зелье – клей меня не подведет.
Еще одна кочка была преодолена, а Изабо вошла во вкус. Юбку развевал ветер, а она отчаянно прицеливалась. И не зря. Она не допрыгнула совсем чуть-чуть, тут же сев в лужу.
Изабо встала, стирая с себя грязь и пытаясь стереть с себя грязь. На том берегу сидели грязные красавицы, глядя со злорадной радостью на еще один провал. Ну, если все, то не так страшно!
- И наша последняя участница! Неужели и она не сможет пройти? – послышался голос Ангуса. – Вы только посмотрите! Бедные девочки! Мне их так жаль!
Я стояла перед кочками, снимая с себя платье и скользкие туфли.
- Что она делает? – опешил маг, пока вокруг меня мелькал назойливый магический шарик. – Она раздевается? Может, она хочет, чтобы принц соблазнился и остановил отбор? Так или иначе, вы сами все видите! Я не верю своим глазам! Она берет корону… зубами! Вы себе это представляете? Может, этим она хочет показать, что будет грызться за нее до победного!
- Угу, - промычала я, держа корону во рту, а свернутое платье комом на груди.
Первая кочка была успешно пройдена! Ноги почти не скользили, и я уже примерялась к следующей. Сначала я дотащу Изабо до фингала, а потом до финала! И уступлю ей эту венценосную дрянь. И не просто уступлю! Я даже на свадьбу пришлю им конвертик! Правда, пустой. Но красивый!
Еще одна кочка заставила меня остановиться и проверить ком платья. Не хватало, чтобы оно коснулось грязи. Так, осталось еще три кочки!
- Это невероятно! – орал маг, пока противный шарик мешал мне разглядеть, куда прыгать. – Вы только посмотрите на ее сосредоточенное лицо! О, эта девушка твердо решила пройти испытание! Погодите! Принц что-то хочет сказать!
- Я тут подумал, - послышался насмешливый голос. Я старалась не отвлекаться и не смотреть на него. – Мне кажется, я слишком жесток к этим очаровательным и милым девушкам. Поэтому я принял решение. По итогам этого конкурса я, пожалуй, никого не стану выгонять…
- О, это воистину королевское решение! – тут же поддержал маг, а я перелетела с кочки на кочку. – Еще бы! Все участницы хороши!
- Молодец, сынок! – поддержал его король отец, внимательно наблюдая за нами с балкона. – Это воистину милосердие, достойное будущего короля!
- Вместо этого я просто отключу воду во всем дворце, - продолжал голос принца. – И та, которая завтра явится ко мне в грязи, покинет отбор навсегда.
- Нет! – закричали участницы. Мой взгляд скользнул по улыбке королевы и круглым глазам короля.
- Мои родители сказали мне: «Женись, Рауль, чтобы в старости было кому подать стакан воды!», - послышался голос принц. Он вздохнул. – Ладно, так и быть, не будем дожидаться этого грустного дня. Стакан воды каждой я, так и быть, подам.