- Это было снотворное, - зачем-то сказала я. - Не яд. 

- Знаю, - Джита кивнула. - “Бледная немочь”. Вы носите ее на шее. Опасная игрушка, ваше высочество. От сна до смерти всего один шаг. 

Против воли я вспыхнула и отвела взгляд.

- Не надо нотаций. Я умею с ней обращаться. И мне нужно оружие, чтобы защитить себя. 

- Я ваше оружие.

- Ты служишь герцогу. Или… - тут я вскочила, загоревшись внезапной надеждой, ухватила Джиту за руку и заговорила с непривычной для себя горячностью. - Послушай, я хочу перекупить твой контракт! Плачу любые деньги!

Не то, чтобы у меня были личные деньги, если не считать десятка золотых, сунутых в дорогу дядюшкой Мерликом. Но что-нибудь придумаю. 

- Давай, можно направиться к нотариусу прямо сейчас! Хотя нет, сейчас уже поздно. Тогда завтра! Прямо с утра. Или тебе нужно регистрировать смену нанимателя через Гильдию? Я просто никогда раньше не заключала таких сде… - поймав ее сочувственный взгляд, осеклась. И почувствовала себя глупо. Ужасно глупо. 

- Ничего не получится, да? - тихо и безнадежно уточнила я на всякий случай.

Нагиня кивнула.

- Мне жаль, ваше высочество. Пока герцог сам не вернет мой медальон, я служу ему. 

- И следишь за мной, да? - не хотела, но это прозвучало обвиняюще. 

Она помедлила и кивнула. 

***

Вроде и так догадывалась, но почему-то сделалось горько. Эмоции схлынули, осталась одна усталость, и я решила не гнать коней. Завтра попробую избавиться от Джиты самым простым способом - через ее нанимателя.

- Тогда оставь нас. Мы с Розмари ложимся спать. 

От предложения разделить со мной кровать новоявленная фрейлина страшно смутилась. 

- Ваше высочество, разве это удобно? 

- Еще как удобно, - я раскинула руки, упала спиной на постель и утонула в мягких перинах. - Клянусь, у меня в жизни не было такой удобной лежанки! 

- Я имела в виду… 

- Хочешь вернуться к Сакремолям? 

Она поежилась и покачала головой.

- Тогда устраивайся. Ты мне не помешаешь. На этой кровати гвардейский полк лагерем встанет, и еще место останется.

Насчет полка я погорячилась, но вчетвером было бы вполне комфортно. И даже думать не хочу зачем во дворце лежбища такого размера. Будем считать, что для престижа. Разве можно уважать монарха, у которого маленькая кровать?

Камеристку звать не пришлось, Розмари помогла мне распустить шнуровку и переодеться. И всхлипнула, когда я подарила ей одну из своих ночных рубашек.

- Спасибо! Вы совсем не такая, как о вас говорят. 

- А что говорят? - я навострила ушки. 

- Разное… Что вы предали Виндар и сбежали, а теперь нас ждет сто лет несчастий и бед. 

Пророчество, на которое намекала Ромари, я знала. Его все знали. Оно было главной причиной, по которой я так беспечно отправилась в пасть к регенту.

Священные тексты утверждают, что любая власть от богов. Насчет “любой” я бы поспорила, но с Ильденами все более-менее очевидно. Мы получили корону от Трикса - бога шутов и актеров, странников, ветра, перемен и удачи.

Во времена оные и по божественным меркам совсем недавние - всего-то каких-то четыреста лет назад - неугомонный бог с наклонностями клептомана умудрился так достать своих братьев, что те озаботились созданием тюрьмы для перевоспитания шутника. Специально приглашенные умельцы из сопредельного мира собрали птичью слюну, рыбьи голоса, шум кошачьих шагов, мужскую верность и честность министров финансов, измельчили, переплавили и отлили в форме бутылки. А поскольку этого добра изначально было совсем немного, то на изделие народного промысла ушел весь мировой запас. И демоны бы с птичьей слюной, но вот честный министр финансов, на мой взгляд, вещь куда более полезная, чем какая-то посудина.