И что это за ужасная страна, где каждый норовит причинить мне вред? Вот дома меня все любили! Все! Ну может иногда мои дамы и смотрели с неодобрением или обижались на мои капризы, ну так и что? На то они и придворные дамы, чтобы угождать принцессам, так ведь? А с сестрами я не была близка, потому что у них на уме одна политика и математика. Скука смертная! Меня они считали недалекой дурочкой, помешанной на всеобщем восхищении и тряпках, а я их дурнушками и серыми чулками, которым раз уж Небеса не дали красоты только и остается что быть умными.

В общем, меня все любили. Как меня можно было не любить… Да?

Сомнения на этот счет стали одолевать меня только тут в Валанте. Далеко-далеко от дома и в полном одиночестве. А как не упасть духом, когда болтаешься на плече какого-то мерзкого варвара, который собирается тебя казнить за то, что ты сказала ему правду — что он мерзкий тупой варвар? Правда - очень опасная штука.

Но если подумать, то где все?! Где все мои маги, родственники, и наконец, мой благоверный жених, великий Воздушный маг? Вот где они все,а? Я тут уже вторые сутки в смертельной опасности и единственный, кто хоть пальцем пошевелил был дед Шах и вот этот вот...

Подняла голову и посмотрела на Олава. Тот беззаботно жевал соломинку и болтал с ратанцами. Тьфу ты! Предатель! Изменник! Трус!

Тем временем холмы сменились лесом, а потом и дорогой. Через час мы добрались до места.
Меня несли по главной улице поселка и орали во всю глотку.

- Хулитель народа! У нас хулитель народа!

Жители были на седьмом небе от моего прибытия. Вот бы меня дома так приветствовали. Они были искренне счастливы и прямо-таки выбегали навстречу и кидали в моих пленителей цветами. Кстати, деревня этих идиотов оказалась… милой. Вслух я конечно бы ни за что в этом не призналась, но деревянные домики, ухоженные улочки и любовно рассаженные везде цветы придавали этому месту уюта.

Меня сгрузили с плеча на главной площади и привязали к столбу. Тут уж я не выдержала и начала лягаться. Меня! К столбу?! К позорному столбу?!

Но в боевых искусствах я была не сильна, так что потешив себя парой пинков, я все равно осталась привязана к столбу, с поднятыми вверх руками. Двое детин с тесаками остались неподалеку, а на площадь стали забегать взволнованные ребятишки, чтобы посмотреть правда ли привезли будущую жертву и быстро убегать обратно. Видимо, чтобы позвать остальное семейство поглазеть.

Сдув с лица темную прядку я яростно уставилась на вальяжно подошедшего Олава.

Он ел яблоко. И откуда только взял?!

- Как ты посмел допустить такое? - накинулась я на него. - Ты должен был убить их всех!

- И откуда в тебе столько кровожадности, принцесса? Убить всех! Голову с плеч! Да делать мне больше нечего как из-за тупой девчонки убивать людей.

Я задохнулась от ярости.

- Тупой девчонки?

- Ага, - и он с хрустом откусил от яблока. - А кто в своем уме обзывает ратанцев? Это какой неотесанной тупицей надо быть, чтобы не соображать такое?

- Да кто они такие, чтобы я думала об их чувствах?! - вспылила я и притопнула ногой.

Олав молча жевал, глядя на меня с осуждением и даже...презрением что ли. Злость моя куда-то испарилась и я притихла. Даже глаза опустила. И вовсе не от стыда! Просто… просто нужно было посмотреть на свои ботинки. Фу, уродство.

- И что будет дальше? - спросила смурно.

- Праздник. Для них жертвоприношение богам - это большая удача. Так-то они людей не убивают, но хулителей народа — это дело святое. В Валанте дураков хулить ратанцев давно уж нет, а тут ты. Какая удача. - Он отдал огрызок яблока Визу, сидящему на плече, и тот, схватив его двумя лапками, стал быстро есть.