- Ратанцы. - прогудели мне в ответ.

- Тогда понятно, ведь ваша особая смекалка всем широко известна. - я гордо пошла к столу, куда меня уже очень настойчиво приглашал хозяин. Села, как могла грациозно. На эти их лавки как хоть влезать-то? Тут подоспел Олав.

- Эй! - дернул его мужик, когда он шел мимо их стола. - Эй парень, а чей такое смекалка?

- Смекалка, уважаемый это умение быстро принимать решения. - пробормотал Олав ища меня взглядом. Нашел и хотел было пойти дальше, но мужик не пустил.

- А чего это она говорит, что смекалка наша особая широко известна? Кому это она известна? Мы никого чужого не видели сегодня.

- О, я уверен она имела ввиду, что она заезжала к вам в селение в прошлом году. - стал юлить маг.

- Да что ты с ним расшаркиваешься, с этим тугодумом! - возмутилась я. - Еда! - напомнила хозяину, но тут какой-то напряженный стоял и наблюдал за беседой. Мне все еще было очень обидно за «страшную».

- Она хулит народ? - спросил мужик.

- Не-ет! - ужаснулся маг. - Конечно же нет!

Его отпустили и сдвинули головы над столом. Я прислушалась и поняла что они совещаются, пытаясь додуматься до смысла слов. Вот же тупицы!

- Они что серьезно? - сказала я Олаву.

- Заткнись!

- Ратанцы и правда тяжело соображают? Я думала это только шутка.

- Ступай-ка ты парень, по добру. - сказал хозяин Олаву негромко. - А эту дуру лучше брось.

- Мудрый совет, почтеннейший. - сказал маг понуро.

Дуру?! Меня какой-то хозяин таверны назвал дурой?!

Олав вытащил меня на задний двор. Я недоумевала. Что за глупость? А что собственно такого я сказала? Они назвали меня страшной, об этом вообще никто не помнит что ли?

И тут из таверны посыпались те самые ратанцы — низкие, приземистые, с тесаками. Обступили нас со всех сторон. Численное преимущество тупых крестьян никогда не имело смысла перед сильным магом, поэтому в первую минуту я даже не испугалась. И только потом вспомнив где мы, я осознала что восемнадцать мужчин с тесаками это серьезная грозная сила, с которой в Валанте приходится считаться.

***

*Олав*

Восемнадцать парней обступили нас со всех сторон.

- И что я такого сказала? Не понимаю почему они взъелись?! - возмутилась принцесса достаточно громко, чтобы каждый присутствующий услышал. - Варвары. Дикари!

- Давай, давай, сокращай нашу и так-то безрадостно короткую жизнь! - прошипел я.

- Но ведь ратанцы и правда туповаты! - на этот раз у моей принцессы хватило ума хоть немного понизить голос.

- А, по-моему, кто тут туповат так это...

- Ты! - в мою сторону выдвинулся мозолистый грязный палец. Санлина самодовольно улыбнулась.

- Ой, надо же, а они не безнадежны, - пропела она нежным голоском. Вот же заноза!

- Уйди в сторону. Ты не хулил народ и не нужен нам. - пробасил главарь.

- Но я тоже не хулила! - тут же возмутилась Санлина, встав в оскорбленную позу и откинув волосы. - К вашему сведению, это научно доказанный статистикой факт! Народы глухих лесов Валанты...

- Мы умрем. Точно, умрем. - вздохнул я безнадежно, глядя на Виза на плече. Зверь-хранитель согласно поурчал, спрыгнул и затерялся в траве. Ладно, оружие при мне, Виз придет на помощь, когда понадобится, но черт побери их восемнадцать и шансы выбраться из этой передряги вместе с девчонкой стремились к нулю... успешно его достигали и переваливали в глубокий минус.

- Ладно… - я опустил голос до еле слышного шепота. - Скажи, что их мать шлюха.

- ЧТО?! - глаза любимой дочери императора полезли на лоб. - Я не знаю в каком хлеву тебя воспитывали, Олав, но я не использую подобные выражения!

- Ты жить хочешь?