– Я, вообще-то, завтра работаю.

– Возьми отгул, – сказала она. – Прогуляй пару часов. Придумай что-нибудь, Боб. В конце концов, разве я часто тебя о чем-то прошу?

– Ну…

– О чем-то действительно важном?

– Ладно, – сдалась я. – Присылай свои вопросы.

– Уже у тебя на почте.

– Немного самонадеянно с твоей стороны, нет?

– Я просто верила, что ты меня выручишь, Боб. Если не ты, то кто?

– В котором часу встреча?

– В десять утра. Спасибо, спасибо, спасибо…

– Но ты будешь мне должна, – сказала я.

– Конечно, Боб. Все, что скажешь, но только в разумных пределах.

– Ок, – сказала я и повесила трубку. – Прикроешь меня завтра на пару часов, Джон?

– Без проблем, – сказал он. – А ты думаешь, что за пару часов вы управитесь?

– Если интервью продлится больше, я просто свихнусь, – сказала я. – Если бы ты знал, о чем Аманда общается со своей аудиторией, то представлял бы, о чем именно она хочет с ним поговорить.

– Понимаю, почему ты недовольна, – ухмыльнулся Кларк. – Трудно задавать вопросы, когда стервецу и по почкам толком врезать нельзя. Но помни, Боб, интервью – это не допрос. Бить нельзя, лампой в лицо светить нельзя, угрожать… наверное, можно, только будь готова к тому, что он вызовет своих адвокатов. А их у него наверняка много и каждый носит костюм стоимостью в твою месячную зарплату.

– Иди к черту, Джон, – сказала я. – А еще лучше, иди к Алану. Вместе вы сможете составить неплохой комический дуэт.

– Нет, правда, – сказал он. – Я думаю, что это пойдет тебе на пользу. Молодой красивый миллионер, вы в одном помещении, даже разговариваете… Может быть, это начало какой-то истории. Может быть, это будет твое «долго и счастливо».

– Стоп, – сказала я. – С этого момента поподробнее. То есть, ты считаешь, что Дерек – это не мое «долго и счастливо»?

– Прости, Боб, – сказал Кларк. – Кажется, я влез туда, куда не следовало. И я умолкаю.

– Вот уж черта с два. Сказал «а», говори и «б».

Он поднял руки, показывая, что сдается.

– Не ответишь, прострелю колено, – пообещала я. – Говори, что ты имеешь против Дерека?

– Ничего, – сказал Кларк. – Он хороший парень.

– И у нас все замечательно, – сказала я. – Кстати, сегодня мы с ним ужинаем.

– Где?

– В «Жемчужине».

«Жемчужина» – это дорогой модный в этом сезоне ресторан, куда можно попасть только по предварительному бронированию. Ну, по крайней мере, так мне Дерек рассказал, я сама всеми этими вещами не слишком интересуюсь.

– О, – сказал Кларк.

– Расшифруй, – попросила я.

– Ты же понимаешь, что там будет после ужина? – спросил Кларк.

– Танцы?

– Не совсем.

– А что тогда?

– Говорят, это самое романтичное место в Городе, – сказал Кларк. – И очень часто его выбирают для… ну, ты понимаешь.

– Нет, – сказала я. – Я не понимаю.

– Вы когда-нибудь раньше туда ходили? – спросил Кларк.

– Нет.

– Почему?

– Он не предлагал, – сказала я.

А сама я всеми этими вещами не слишком интересуюсь.

– А чего еще он тебе раньше никогда не предлагал? – невинным тоном поинтересовался Кларк.

– Да много чего, – пожала плечами я. – Что конкретно ты имеешь в виду?

– Для полицейского из убойного отдела иногда ты бываешь непозволительно недогадливой, – сказал Кларк.

И тут до меня дошло.

– О, нет, – сказала я.

– О, да, – сказал Кларк. – Но обрати внимание на свою первую реакцию на эту мысль. И потом больше не спрашивай, почему я не считаю, что Дерек – это твое «долго и счастливо».

На этот раз я все-таки вступила. Но тут невозможно было не вступить, потому что кровь была повсюду. На полу, на мебели, на стенах.

Четвертый этаж обычного клоповника, даже без лифта. Двухкомнатные съемные апартаменты, дешевая обстановка, женщина лет тридцати, пятнадцать ножевых… Орудие убийства, валявшееся на полу, Алан аккуратно упаковывал в пакет для хранения вещественных доказательств.