- Лорас, почему бы тебе не понести меня на руках?

- С превеликим удовольствием, моя госпожа.

Дроу подхватил её на руки, и Иллирия звонко рассмеялась.

.

Подавив рвущееся наружу раздражение, я толкнул дверь покоев и вошёл внутрь. Оставив фиал на подставке возле кровати, я подошел к столу, налил вина из графина. Эльфийское. Из лучших запасов отца. Залпом осушил бокал и наполнил снова, а затем, прихватив с собой графин, улегся на кровать.

Сознание затопило чувство безысходности. За один вечер я потерял свой статус и положение. Стал бесправным рабом, покорно ожидающим свою госпожу. Если она пожелает, я больше никогда не увижу родных. Да что там: даже неба не увижу!

Я оглядел холодные каменные стены. Они были украшены фривольными барельефами и мозаикой из полудрагоценных камней. Кровать представляла собой лишь невысокий каменный подиум, устеленный множеством шкур животных. Дикость какая.

Размышляя о своей незавидной участи, я полностью осушил графин и сильно захмелел. Пускай. Так даже лучше. Может, я и вовсе не запомню эту ночь.

Поставив пустой бокал на подставку, я откинулся на валик из медвежьей шкуры, заменяющий подушку, и уставился в потолок.

Время шло, а принцесса так и не появлялась. Искать ее по всему подземелью казалось глупым, тем более, что сил подняться с кровати у меня уже не было. Да и не хотел я ее искать.

Постепенно усталость взяла своё, и я сам не заметил, как заснул.

3. Глава 3.

Ирина

- Ну и где его носит?

Нервно топчась на крылечке детского сада, я в очередной раз набирала номер аниматора. За спиной слышались звуки музыки и детский смех: моя коллега развлекала малышню, как могла.

- Абонент не отвечает или временно недоступен, - монотонно озвучил автоответчик.

- Да чтоб тебя!

Праздник начался уже час назад, а обещанный детям особый гость всё не появлялся. Причем костюм этот умник привез заранее, и двухметровый плюшевый медведь (точнее, его детали) терпеливо ждал своего часа в кабинете заведующей.

- Ирина Александровна! - раздался за спиной голос нашей нянечки. - Ну что там? Дозвонились?

- Нет, Люба, - я отрицательно покачала головой. - Думаю, он не приедет.

- Вот зараза! - выругалась нянечка, но более грубые слова себе не позволила и поторопилась назад: пора было подменять явно выдохшуюся коллегу. Та уже по третьему кругу охрипшим голосом вопила сквозь детский смех:

- Ногу правую вперед, а потом ее назад, а потом опять вперед и немножко потрясем…

Устало опустившись прямо на тротуар, я обхватила голову руками. Это провал.

.

Наш детский сад находился на окраине города, в новом районе. Прибыли он почти не приносил, и хозяйка давно хотела прикрыть его, но я уговорила ее подождать – обещала привлечь новых детишек, открыть вторую группу.

У нас было все для этого: помещение по всем правилам СанПин, отличный коллектив, прекрасная репутация. Вот-вот должна была выйти из декрета вторая воспитательница и вроде как еще одна откликнулась на вакансию. Но наш директор упорно считала, что пивнушка с летней верандой будет приносить больше прибыли.

Чтобы остановить грядущую катастрофу, я пошла на крайние меры: пригласила местное телевидение, чтобы весь город узнал о нашем чудесном садике. Но все мои усилия пошли прахом из-за безответственного аниматора, на которого была завязана вся программа.

Сердце неприятно кольнуло, и я вспомнила, что пора принять лекарство.

- Ирина, ну где там аниматор? - со стороны детской площадки торопливо подошла Елена Викторовна, наш музыкальный руководитель. - У меня в запасе остался только один конкурс!