Разложив сумбурные мысли по полочкам, я почувствовал себя куда увереннее и уже вполне целенаправленно двинулся к покоям принцессы. В конце концов, именно к ним я и был приписан как раб.

Да, Саккара подарила меня королеве Нимаре. Но прекрасно знала, что та не потерпит подле себя такого подозрительного раба и передарит его взбалмошной младшей сестренке. С момента падения Дома Черных Вод меня, одного из сильнейших воинов, будто игрушку, передавали из рук в руки.

Как же бесит!

9. Глава 9.

Пока я размышлял обо всем этом, мимо меня деловито прошла вереница Безмолвных – рабов дома Красных Камней из бывших пленных. Они несли полные ведра воды. И шли как раз в сторону покоев Иллирии.

“Искупаться, значит, захотела, - подумал я. - Еще более странно. Разве ночные духи не должны бояться воды?”

Выждав несколько минут в дальних галереях, я тихо подошел к покоям принцессы. Кивнул рабу-смотрителю и вошел без стука.

“Все-таки, в том, чтобы быть подаренным, есть свои плюсы, - подумалось мне. - По крайней мере, безъязыкие шавки слушаются. Не так, как представителей Крови, но для свободного перемещения достаточно”.

В спальне принцессы было пусто, зато в купальной комнате явно кто-то был.

Ступая неслышно, как на охоте, я прокрался ближе и заглянул в дверной проем. Так и есть: Иллирия принимала ванну. Довольно странно для ночного духа. Ведь если верить рассказам, нечисть только выглядит, как человек, а ведет себя иначе: боится воды, соли, серебра и бросается на людей, как дикий хищник.

Я выглянул чуть дальше. Иллирия делала что-то странное: разглядывала себя в потолочном зеркале, ощупывала лицо и уши, будто впервые их увидела. Затем потрогала свою грудь. Изумленно вздернула брови.

Я тоже непроизвольно шевельнул бровями, нахмурившись. Она не узнает свое тело? Значит, это точно не Иллирия. Но и не ночной дух, блуждающий в посмертии – тот бы меня уже почуял. А она нежилась себе в ванне, играясь со своим телом, как обычная женщина.

Вот ее руки скользнули по животу, огладили бедра. На лице появилось выражение легкого удивления. А когда она коснулась собственного лона, по комнате и вовсе пронесся стон.

Это точно не ночной дух. Сложно представить нежить, развлекающуюся подобным образом. А значит, кто бы ни заселился в тело Иллирии, этот кто-то сохранил разум. И еще не поздно было убить его повторно, чтобы уж наверняка.

- Может, вам помочь, госпожа? - подал я голос, оповещая ее о своем присутствии.

И тут это странное существо повело себя еще более непредсказуемым образом: взвизгнуло, взметнуло фонтан брызг и попыталось прикрыть от меня свою наготу руками.

Мои брови непроизвольно поползли вверх. Ну, точно. Если это Иллирия, то я – баба.

- Простите, - сказал я. - Кажется, мое появление вас напугало. Вам что-нибудь нужно, моя госпожа?

- Нет-нет! - сказала она, тщетно пытаясь спрятаться от меня в прозрачной воде. - То есть, да. Мне нужно полотенце.

- Поло… что? - переспросил я.

- Полотенце, - повторила она. - Ткань, которой можно вытереть себя.

“И прикрыться”, - так и сквозило в ее взгляде. Так странно было видеть это испуганное выражение на лице развратницы Иллирии, в гарем которой мечтали попасть все молодые мужчины города.

- Я натру вашу кожу душистым маслом, - сказал я, беря один из бутыльков, которые мы порой выменивали у торговцев, но чаще – просто крали у светлых полудурков. - А пока я буду ее растирать, влага сама высохнет. Мы так всегда делаем.

- Нет, спасибо, лучше полотенце, - тут же отказалась она.

Это было даже забавно: женщина дома Красных Камней боялась собственного раба. Она что, думает, я овладею ею без дозволения? Да меня кастрируют за такую вольность весьма и весьма жестоким образом!