Я прошла немного в одну сторону, побоялась потеряться и пошла обратно. Но и в другой стороне оказалось примерно то же самое. Коридор то вздымался вверх, то опускался вниз. Боковые ходы появлялись в нем хаотично, и все было одинаково каменное. Наверное, местные тут хорошо ориентировались – по барельефам. А я-то нет!

Осознав, что еще немного, и я потеряюсь в этой бесконечной пещере, я попыталась вернуться к своей двери… и поняла, что напрочь заблудилась.

.

Спасло меня внезапное появление целой вереницы ушастых серокожих мужчин с полными ведрами воды. Одежды на них почти не было, только какие-то набедренные повязки – у кого из кожи, у кого из шкур. Под весом полных ведер мышцы крепких тел напрягались – залюбоваться можно.

Но мне было не до любования: главное, что я снова нашла каких-никаких живых людей. Куда-нибудь да выйду следом за ними.

Каково же было мое удивление, когда я осознала, что вся эта вереница накачанных мужиков несет воду… в комнату, из которой я вышла! Скользнув внутрь следом за ними, я с открытым ртом наблюдала, как они наполняют огромную ванну.

- Это что – мне?! - сообразила я, глядя на этот рабский труд, как на строительство пирамиды в пустыне. Когда я спрашивала, где тут можно помыться, вовсе не имела в виду организацию общественно-исправительных работ!

Я хотела было все остановить, но в помещение уже входила новая вереница мужчин с полными ведрами. Пришлось позволить им закончить начатое – не разворачивать же.

Пока я наблюдала за этим процессом, заметила еще две странности. Первое: все они молчали и изъяснялись кивками либо жестами. Второе: у всех были массивные металлические ошейники с оборванной цепью. У кого-то к ошейнику крепилось всего одно звено, у кого-то – пять-шесть.

“Судя по всему, это рабы, - рассудила я. - Их направили сюда после моей просьбы. А значит, я как минимум не рабыня. Или рабыня, но очень крутая. Но почему они молчат?”

За всеми этими размышлениями я не заметила, как ванна наконец наполнилась, и большая часть мужчин вышла. Остался только один – тот, которого я встретила первым. Он замер подле меня и посмотрел вопросительно, явно ожидая дальнейших указаний.

- Спасибо, - сказала я ему. - Дальше справлюсь сама.

Мужчина кивнул и вышел, а я с облегчением выдохнула.

“Ну вот, одна проблема решена, - отметила я, снимая одежду, ожерелье и забираясь в воду. - А может быть, и не одна. По крайне мере, хоть со мной и не разговаривают, но явно заботятся. А значит, с голоду не умру”.

Отмочив и оттерев присохшую бурую корку, я почувствовала, что немного освоилась в этом месте. Ванна была странная – как будто огромная, плоская чашка – но удобная. В ней было приятно полежать и расслабиться, рассматривая украшенные цветной мозаикой стены.

“А здесь красиво”, - впервые подумала я, любуясь узорами. И вдруг заметила, что прямо надо мной на потолке установлена большая металлическая пластина. Она была гладко отполирована и отражала все, что внизу.

“Это же зеркало!” - поняла я и вгляделась в отражение.

.

Лицо было трудно разглядеть – слишком мутная поверхность. Вроде бы, симпатичное, но чужое. Уши длинные, заостренные, а кожа темная.

Я перевела взгляд ниже. Фигура точно не моя: точеная, с выраженными изгибами и довольно объемными выпуклостями. Из любопытства я подставила к груди ладони, пытаясь оценить размер. Ощущения от прикосновений были непривычными, но тело отлично меня слушалось.

Исследуя себя, я провела пальцами по животу, затем по бедрам. Странная серая кожа была довольно гладкой, а в воде – так еще и скользкой, не как обычная человеческая.