– Беру самоотвод, – сказал я, делая шаг.

Хорошо, что я двигался, ибо её рука вылетела вперёд, пробороздив ногтями по моему лицу, но все же толком не дотянувшись. Пока я уходил, она швыряла мне вслед бранные слова. К счастью, они потонули во всех прочих криках.

– Мерлин?

Снова повернувшись вправо, я увидел лицо Найды внутри серебряного зеркала, его поверхность и витая рама были единым целым.

– Найда! Какой зуб на меня припасла ты?

– Никакого, – ответила леди ти'га. – Я просто переживаю и нуждаюсь в советах.

– Ты меня не ненавидишь? Как это ново!

– Ненавидеть тебя? Не глупи. Я никогда бы не смогла.

– Но кажется, что в этой галерее на меня разгневаны все.

– Это лишь сон, Мерлин. Ты реален, я реальна, а об остальных – не знаю.

– Прости. Моя мать наложила на тебя заклятие, чтобы ты оберегала меня… все эти годы. Сейчас ты действительно свободна от него? Если нет, наверное, я могу…

– Я свободна.

– Прости, что у тебя было столько неприятностей с этими условиями… не зная, я это или Люк, ты была обязана защищаться. Кто же знал, что в Беркли по соседству окажутся сразу два жителя Эмбера?

– Я не жалею.

– Что ты имеешь в виду?

– Я пришла за советом. Я хочу знать, как найти Люка.

– Ну как же, в Кашере. Там он как раз и был коронован. Зачем он нужен тебе?

– Не догадываешься?

– Нет.

– Я влюблена в него. И всегда была. Раз теперь я свободна от уз и обладаю собственным телом, то хочу, чтобы он знал, что я – Гейл… и знал, что я чувствовала в те времена. Спасибо, Мерлин. Прощай.

– Постой!

– Да?

– Я так и не отблагодарил тебя за защиту… даже если для тебя это было лишь принуждение, и даже если это было лишними хлопотами для меня. Спасибо, и удачи тебе.

Она улыбнулась и исчезла. Я протянул руку и коснулся зеркала.

– Удачи, – подумал я и услышал её ответ.

Странно. Это был сон. И все же – я не мог проснуться, и он ощущался реальностью. Я…

– Ты, понятно, вовремя вернулся ко Дворам для завершения своих замыслов… – Это из зеркала в трех шагах впереди – узкого и чёрного по краям.

Я подошёл к нему. На меня свирепо смотрел мой брат – Юрт.

– Чего ты хочешь? – спросил я.

Его лицо было злой пародией на моё собственное.

– Я хочу, чтобы тебя никогда не было, – сказал он. – Проиграй. Мне хотелось бы увидеть твою смерть.

– Каков твой третий выбор? – спросил я.

– Полагаю, заключение тебя в личную преисподнюю.

– Почему?

– Ты стоишь между мной и тем, чего я хочу.

– Я был бы рад отойти в сторону. Скажи – как.

– Нет пути, чтобы ты сам смог или захотел. Сам.

– Ты так ненавидишь меня?

– Да.

– Я думал, что купание в Фонтане сожгло твои эмоции.

– Курс лечения не завершился, и эмоции лишь усилились.

– И нет способа все забыть и начать заново, стать друзьями?

– Никогда.

– Я так не думаю.

– Она всегда больше заботилась о тебе, чем обо мне, и теперь ты намерен завладеть троном.

– Не смеши. Я его не хочу.

– Твои желания здесь ни при чем.

– Я не буду владеть им.

– Нет – будешь, если я тебя не убью.

– Не дури. Оно того не стоит.

– Скоро наступит день, который ты ждёшь меньше всего, ты обернёшься и увидишь меня. И будет поздно.

Зеркало залило черным.

– Юрт!

Ничего. Необходимость мириться с ним во сне раздражала так же, как и наяву.

Я повернул голову в сторону зеркала, оправленного в пламя, в нескольких шагах впереди и влево от меня, откуда-то зная, что оно – следующее по курсу. Я двинулся к нему.

Она улыбалась.

– И так, ты владеешь им, – сказала она.

– Тётушка, что происходит?

– Некий конфликт, о котором в основном упоминают как о «неподдающемся урегулированию», – отозвалась Фиона.

– Это не тот ответ, который мне нужен.