Удара об воду не произошло. Девочка подождала минуту, затем открыла глаза. Неужели они уже под водой? Но воды она не чувствовала. Стул продолжал лететь, но уже не с такой бешеной скоростью. Катя огляделась. Она не могла понять, что происходит. Девочке показалось, что она летит сквозь туман. Ей стало не по себе, словно она очутилась в подземном переходе без фонаря. Катя вжалась в стул и затаила дыхание. Она боялась, что из тумана вот-вот выскочит какое-нибудь чудовище, как в фильмах ужасов, и проглотит её вместе со стулом.

Девочка не понимала, сколько времени прошло. Может, несколько минут, а может, часов. Кате слышались странные звуки, похожие то на хлопанье гигантских крыльев, то на детский плач, то на истерический смех старика.

Наконец Катя вылетела на чистый прозрачный воздух и облегчённо вздохнула. Стул вздохнул тоже. Да-да, именно это и случилось. В исключительных обстоятельствах стулья тоже могут вздыхать. Понаблюдайте сами. Если на каком-нибудь стуле долго посидит очень толстый человек, то, когда он встанет, уверяю вас, стул обязательно облегчённо вздохнёт.

Перед Катей предстала великолепная долина, освещённая ярким солнцем. На горизонте синели горы с покрытыми снегом вершинами.

Похолодало. Девочка поёжилась и спрятала руки в карманах безрукавки. Скоро она оказалась над горами. Внизу мелькали ущелья и бездонные пропасти. А вдруг Женю надо искать где-то в этих горах? Сможет ли она не погибнуть в этом снежном безмолвии? Девочке стало не по себе.

Но, к счастью, стул не останавливался. Наконец горы стали редеть. Настроение улучшилось само собой.

Прошло еще немного времени, горы давно остались позади, и вдруг девочка увидела впереди маленькую точку, которая летела ей навстречу. Точка стремительно приближалась. Катя с напряжением всматривалась вдаль. Кто это? Птица? Нет. На птицу не похоже.

Это оказался дракон.

Да! Настоящий дракон. Чешуйчатое тело, перепончатые крылья. Все как полагается. Правда, он был небольшой. Можно сказать маленький. Не больше легкового автомобиля. В общем, обыкновенный летающий змей длиной метра три с головой как у крокодила, только раза в два крупней. Не дракон, а драконишка.

Но Катя испугалась. Одно дело – видеть дракона в кино, совсем другое – встретиться с ним лицом к лицу. Она раскрыла от ужаса глаза, завизжала от страха и вцепилась руками в спинку стула.

– Милый стульчик, – закричала она и даже стала его погонять, как лошадь, – я боюсь! Лети отсюда поскорей! Ой, мамочка!

Если бы стул мог пыхтеть, то он бы запыхтел от усердия. Однако, он или устал, или в этой стране просто не мог летать быстро, или волшебное перо начало терять свою силу, но расстояние между стулом и драконом быстро сокращалось. Катя ясно видела маленькие красные глазки чудовища. В них не было ничего кроме алчности и злобы.

Катя зажмурилась. Столкновение с ужасной рептилией казалось неизбежным. Но стул ловко увернулся. Дракон, не успел затормозить и пролетел мимо.

Катя надеялась, что опасность миновала, но не тут-то было. Не желая отпускать добычу, дракон снова пустился в погоню. На этот раз ему понадобилось куда больше времени, чтобы догнать беглецов. Потому что с драконами всегда так: первый порыв бывает сильным и энергичным. Но если что-то не заладится, они тут же становятся ленивыми и осторожными. Пожалуй, если бы дракон не был голоден, махнул бы на свою затею крылом и полетел домой…

Стул мчался как угорелый, но через некоторое время дракон снова стал нагонять его. Он уже открыл пасть в предвкушении победы и, со свистом рассекая воздух, кинулся на Катю. Но стул так проворно сиганул вниз, что дракон опять промахнулся. Катя успела заметить его недоумённый взгляд.