– Дэниэл, ты… – снова подал голос Король, но было уже поздно.

Я скрипнула зубами и хорошенько ударила локтем назад. Со всей силы. Учитывая позу Лестера, удар пришелся по касательной, так что скорее напугала, чем покалечила, но стало немного легче.

– Рехнулась?! – завопил кузен Фелтона… и столовая замерла, с восторгом ожидая дальнейшего развития событий. Я рывком поднялась на ноги, готовясь при необходимости добавить наглецу еще.

Тяжело вздохнул Король. Удивлен он не был, точней, мне показалось, он не был удивлен поведением родственника, а не моей реакцией на него. Да и вообще, кажется, все ожидали от Лестера чего-то именно в этом духе. Так вот почему его появлению не обрадовались.

Какие милые нравы у здешней аристократии.

– Катарина, это Дэниэл Лестер, наследник рода Лестер. Мой кузен. Дэниэл, это Катарина Сфорца, племянница посла Антонио Сфорца.

Я не сводила взгляда с лица этого… не самого воспитанного человека. Если он и смутился, то только лишь немного. Для себя я перевела это так «Распускать руки в отношении племянницы посла – немного неудобно, но, в целом, я ни в чем не виноват».

Мы с Лестером пялились друг на друга как два дворовых кота перед дракой. Испуганно смотрела на меня Рэйчел. Ну да, что взять с демонолога? Эти стараются не работать на короткой дистанции. У меня имелись все шансы подпортить кузену Фелтона симметрию лица, если он не сменит линию поведения.

– Очень… приятно, – выдавил Лестер, потирая грудь. Боже, какой хлюпик. Едва задело, и он уже смотрит с опаской. А ведь я могла и продолжить. Один удар в челюсть…

Мечты-мечты.

Хотелось ударить его еще раз, на этот раз по лицу, чтобы раз и навсегда стереть с породистой физиономии эту кривую ухмылку. Но больше пока повода не было… А репутация агрессивной психопатки мне совершенно ни к чему.

– Взаимно, – с удовлетворением ответила я, садясь на место.

Мадонна! Это тоже неподходящий вариант. Куда вообще смотрели его родители, когда воспитывали это?

Лестер поморщился и удалился в другой конец зала ко всеобщему удовольствию. Пару минут за столом все молчали, пока снова не заговорил Фелтон.

– Вероятно, я должен извиниться?

Я закатила глаза.

– За выходку другого человека? Не стоит. Действительно, не стоит.

Настроение… Нет, произошедшее не испортило мне настроение, скорее, наоборот, я получила отличный повод показать, что я не куколка, и при необходимости могу постоять за себя. На что вообще рассчитывал Лестер? Мое имя он наверняка узнал от Рэйчел, значит, был в курсе и специализации. Ну неужели так сложно сообразить, что маг разрушения не станет плакать и звать на помощь, а сразу начнет бить?

– Все-таки он мой кузен, – пожал плечами Король, которому явно стало некомфортно после стычки.

– Ну, не родной брат же, – откликнулась я.

Кажется, мой дружелюбный тон и относительное спокойствие заставили ребят расслабиться.

– Дэнни, вообще-то, неплохой, – осторожно заметила Эшли, – просто…

Ее перебила другая девушка, кареглазая шатенка с волнистыми волосами, которые неплохо было бы расчесать.

– Он хам и бабник, Эш. Не надо его постоянно оправдывать.

Невеста Фелтона удрученно вздохнула.

– Ну, не нужно же так сразу, Стейси. Зато он хороший друг.

Даже на мой взгляд прозвучало не очень убедительно.

– Боюсь, Катарина, Дэниэл теперь будет доставлять тебе определенные проблемы, – заметила Ребекка, потупившись. – Он довольно плохо реагирует на отказы, к тому же публичные. Попытается реабилитироваться.

Какие дивные перспективы… То есть, потому что я не дала Лестеру публично унизить меня, опустив до уровня своих обычных пассий, он теперь будет долго и мучительно мне мстить? Где-то я такое уже читала или в фильме видела… Там в итоге оказывается, что все это от большой великой любви. Или к ней приводит.