Странно, правда, что в первый же день я попала в компанию некромантов, а не начала общаться с представителями собственного факультета. Жаль, Фелтон не выбрал факультет боевой магии. И зря я не выяснила, кто же лидер моего собственного факультета. Король королем – но надо преуспеть на всех фронтах.

– О, Дэнни явился, – убито произнесла Эшли, посмотрев мне за спину, туда, где располагался вход. – Судя по его физиономии, ожидается очередной спектакль… А я так надеялась, что он не покажется раньше первого сентября. Какие черти его принесли?

Рыжая невеста Фелтона, кажется, была явлением неизвестного мне Дэнни расстроена, зато все остальные скорее уж предвкушали какое-то развлечение. Мне и самой стало любопытно.

– Кто это? – спросила я у Короля и обернулась, чтобы самой посмотреть на парня, вызвавшего настолько бурную и неоднозначную реакцию.

Ответил мне «принц».

– Дэниэл Лестер, кузен Полоза. Седьмой курс, демонология.

Я растерялась. Причем тут змея?

– Полоз?

Ребята рассмеялись.

– Фелтон, – пояснил мне кто-то.

Я же тем временем лицезрела торжественное явление Дэниэла Лестера. Фамилия тоже знатная, вот и посмотрим, что исторг из себя очередной вессекский благородный род.

Лестер, как и Фелтон, явился не в одиночестве, так что я сразу предположила наличие второго «двора», помимо того, что устроил Король. Только рядом были куда более привлекательные девушки… Разве что слегка… Словом, я бы отнесла их к тем, с которыми мужчины любят проводить время, но не проживать жизнь.

Сам Лестер экстерьером меня впечатлил. Высокий, широкоплечий, зеленые глаза с кошачьим прищуром. Хорош, мерзавец…

– Касс! – воскликнул он, завидев кузена, и двинулся к нашему столу. А за ним и вся процессия, в которой я заметила и Рэйчел. Понятно, кому она тут служит…

– Привет, Кот, – вполне любезно поздоровался с кузеном Фелтон и махнул рукой. – Ты рано, занятия начнутся только послезавтра.

Лестер широко довольно улыбнулся.

– Решил, вы по мне соскучились.

Кто-то из девушек пробормотал:

– Без него, пожалуй, соскучишься…

Стало быть, красавец-аристократ далеко не всем по вкусу… Интересно, чем же Дэниэл Лестер мог не угодить?

Через несколько секунд стол, за которым разместился Король и компания, был окружен студентами с факультета боевой магии. И, разумеется, на меня, как на новенькую, уставились. Лестер взглядом буквально облизал, словно я была куском мяса, который принесли ему на тарелке. Сразу возникло подозрение, что мы можем не поладить…

– А ты Катарина, детка? – поинтересовались у меня.

Я тут же записала на счет Дэниэла Лестера штрафные баллы и промолчала. На «деток», «красоток» и прочие нелепые вульгарные словечки я не реагировала принципиально.

– Боже, неужели оглохла от трескотни? – протянул Лестер и сделал тактическую ошибку. Он осмелился положить руку мне на плечо. Без моего разрешения никто не имеет права ко мне прикоснуться!

Я глубоко вдохнула и медленно выпустила воздух. Дядя просил не устраивать слишком уж бурных сцен… А дядю Антонио я любила и уважала… Значит, нужно хотя бы попытаться сдержаться. Но нельзя же позволять такое обращение!

Фелтон что-то начал говорить, но я успела первой. Я не дева в беде и в таких ситуациях могу обойтись и без защиты.

– Убери руку, – пока еще с видимым спокойствием произнесла я, замерев, как изваяние. Боялась, что если сделаю любое, хоть самое крохотное движение, то уже не сдержусь.

Лестер довольно рассмеялся и наклонился к самому моему уху.

– Так ты Катарина? Выглядишь…

Его дыхание коснулось моего лица… И я поняла, что вот теперь поезд пришел на конечную станцию.