- Трудно сказать. Видя улыбку наследника, кажется, все в порядке. Но на Талисе лица нет.

Ричард спокойно огляделся, поздоровался со знакомыми. Мазнул взглядом по императорской ложе, куда заходили приглашенные магистры и старый император. И посмотрел на Талису. Девушка, и правда, выглядела подавленной.

- Не понимаю… Неужели…

- Пока официально не объявили, все будет считаться слухами и домыслами, но, судя по настроению Талисы, это ее заставят разорвать отношения с Эриком.

- Но ты ведь сказала, что их связь…

- Старый император слишком хитрый, чтобы ссориться с Эриком. А вот на Дом Небесных Единорогов он надавить может.

- Думаешь, он…

Ричард сжал кулаки. Разговор с отцом о помолвке и возможной потере Диары вспыхнул новыми красками. Девушка нежно коснулась его плеча, заставляя повернуться к ней. Ткнула пальцем между бровей.

- Не хмурься. Что нам до императорских козней. Дальше…

- Границы не пошлют, - улыбнулся Ричард, перехватывая ладошку Диары и прикасаясь к ее пальцам поцелуем.

- Именно. Но у меня будет просьба. Судя по тому, как сверлит нас взглядом старый император, и желание Эрика поговорить, за мной придут. Не противься этому. Хорошо?

- Я могу сопровождать тебя?

- Не в этот раз. Я иду на разведку. Хочу узнать об их планах. Наличие тебя не вызовет у них искренности. Но обещаю, что все расскажу тебе, как только вернусь.

- Все?

- Все. Не вижу смысла что-то утаивать от тебя.

- Даже если это будет предложение стать невестой наследника?

- Об этом я тебе расскажу в первую очередь. Хмурый дракон выглядит слишком мрачно. Могут подумать, что я тебя обижаю.

- Ты не будешь возражать, если все же я подожду тебя под дверью.

- Боишься, что умыкнут?

- Не совсем. Для этого у меня есть твой маяк, но, если тебе будет нужна поддержка, ты точно будешь знать, что она за дверью.

- Тогда я не против.

Девушка смутилась той искренней улыбке, что вызвали ее слова у Ричарда, и только угасающий свет скрыл ее румянец. Занавес медленно поднялся, и на сцену стали выходить актеры. Началось представление, а девушка, чувствуя, как Ричард переплел с ней пальцы, понимала, что тонет в этих нежных ощущениях, начисто забыв о театре и том, что кто-то может за ними наблюдать.

Со стороны казалось, что молодые люди просто сидят рядом и смотрят представление, но старый император слишком много повидал, чтобы доверять только своим глазам. Золотистое сияние, вспыхнувшее на улице, было прекрасно видно при усиленном магическом зрении, и чем дольше эта пара находилась рядом друг с другом, тем ярче и плотней оно становилось.

- В антракте позовите госпожу Клерос в комнату для приватного разговора, - дал старик распоряжение.

- О чем ты хочешь поговорить с Диарой? – встрепенулся наследник. Талисы рядом не было, и он откровенно скучал.

- Об острове. Твой отряд уже полностью собрался?

- Разумеется. Мы были готовы к этому с самого начала. Осталось только взять сумки и переодеться в дорожную форму.

- Вот и отлично.

Старый император сделал вид, что увлечен спектаклем о подвигах во время войны с Проклятыми, но стоило занавесу опуститься, как тот встал и направился в комнату, выделенную ему администрацией театра для отдыха. Дав знак страже задержать Эрика, намеревался поговорить с Диарой наедине. Девушка спокойно вошла в небольшую гостинную. Села напротив старого императора и даже приняла чашку чая, настраиваясь на беседу, но стража предупредила, что княжич ожидает девушку в коридоре, отказавшись уходить. Это заставило старика нахмуриться и поймать заинтересованный взгляд девушки.