- Как будут новости, связывайтесь сразу же, – нахмурился император. – И берегите себя.

Связь пропала, и за столом совета наступило молчание.

- Они выживут? - тихо поинтересовался Эрик.

- Машамат не маленький мальчик. Да и Калеб провел последние годы на Границе. Тредин и Крафф тоже опытные бойцы. Их отряд они лично собирали и, если магистр сказал, что они справятся, значит выживут, - заметил старый император.

- Но помощь им не помешает, - заметил Император. – Помимо основной боевой восьмерки, пусть так же и Храм направит минимум десять мастеров слова. В течение часа группа должна отбыть на подмогу.

- Храм предупредил, что отправляет своих мастеров на Границу.

- Всех?

- Да.

- И все же пусть задержат десять человек по моей личной просьбе! – настоял Император, и представитель Храма кивнул.

- Вы опоздали, - с укором заметил отцу и сыну Император, когда совет разошелся, и они остались втроем.

- Не ворчи, – одернул его старый император. – Лучше сориентируй, что по Проклятым в столице?

- Все точки распространения проклятой энергии перехвачены. Круг распространения был огромный, но темные вывели на основных торговцев, и сейчас идут допросы. Машамат и остальные преследуют основной костяк Проклятых, что смогли улизнуть из города.

- В столице тихо, - задумчиво пробормотал старый император, - но Проклятые все равно уводят боевую группу прочь… Не нравится мне это.

- Мне тоже, - признался Император. – Завтра будет отправка команд на остров. Большое скопление людей… Гвардия будет скрыто сканировать толпу, и попробуем отследить малейшие сполохи.

- Может, нам остаться, - неожиданно предложил Эрик. – Попробуем своими силами просканировать столицу. Уверен, Диара явно предложит что-то оригинальное.

- Нет. Отмена вашей поездки породит слишком много вопросов. Люди начнут волноваться, а так как в городе есть яд Проклятых, это может вызвать беспорядки. Ваша поездка отвлечет их. Так что вы должны выполнить возложенную на вас миссию. Остров может дать оружие или возможность изгнать Проклятых с наших земель. Вы обязаны стать достойными помощи Высших.

- Да, отец.

***

Вернувшись в резиденцию Крылатого Дракона и выслушав наставления отца, Ричард собрал команду и провел последний инструктаж. Гонять ребят по основам выживания смысла не было. После долгого путешествия ребята не боялись спать в палатках и к походным условиям были привычны. Потому он обрисовал ситуацию с поиском артефактов и задачу по созданию определенного трофея.

- Но что мы можем сделать? – поинтересовался Марко. – О чем думать? Что создавать?

- Хороший вопрос, - улыбнулась Дия. - Ты мастер слова, есть идеи?

- Я бы для начала определился, что нам надо. К Высшим просто так не обращаются, - заметил Гевор. - Разумеется я хочу, чтобы мои артефакты стали лучше. Но жадность Высшие не поощряют, так что надо для начала выбрать, что будем запрашивать. Для чего будет служить артефакт? Для усиления наших сил, или Границы. А может, вообще лучше запросить защиту?

- А может, оружие? Ну такое, чтоб махнул и все проклятые попадали, – подскочил Кирилл.

- Ты и так таким оружием владеешь, - осадил его Ричард. – Ветровая секира называется.

- Диара, а ты бы что хотела? – Рэя обернулась на целительницу. – Ты жила на Границе. Грех упускать такую возможность.

- Мое желание слишком, - Диара улыбнулась. – Жадное.

- В смысле? – удивился Сол.

- В прошлом, при помощи Синей книги было создано кольцо, что лишило Проклятых возможности открывать порталы. Мне бы хотелось получить защиту, которая не стала бы пропускать и отраву Проклятых. Представьте, всю границу бы накрыло куполом, и ни один яд не смог бы проникнуть на наши земли. А люди, проходя через барьер, сами бы очищались.