Тем временем в резиденции Дракона шли приготовления к отъезду. Кадеты, получив списки одобренных вещей, уже сотый раз собирали и разбирали свои вещи. Княжеские семьи просматривали огромный поток приглашений, где они обязаны были появиться до отбытия детей на остров и практически не появлялись дома вместе с Ричардом. В это время Диара вместе с Марко занялась сборкой двух команд в путешествие, так как Роберт и Мел уходили со своими семьями.

От этой подготовительной кутерьмы Диара была только в восторге. Мысли о том, что взять, что оставить, как распределить провиант, как убедить артефактов не тащить с собой свои сундуки, а смириться с предоставленными императорской службой коробами, начисто вытесняли из головы и памяти инцидент с Ричардом.

Калеб, получив вызов от Машамата, уехал вместе с Максом Тредином. Учителя Академии пропали на Академическом форуме, а магистр Клерос был просто атакован столичными целителями и так же покинул резиденцию делиться опытом. Кадеты, предоставленные сами себе, порой начинали спорить или важничать, но Диара при поддержке Рыж быстро наводила порядок, спуская зазнавшихся в реалии мира, и расписывала планы на ближайшие два дня.

Сейчас после того, как девушка все же уговорила ребят не брать лишние вещи, напоминая о строгом требовании к личному имуществу, она заставила парней и девушек разобраться с установкой палаток, что им так же вручила императорская служба. Как оказалось, те были с подвохом, и требовался навык для работы с ними.

Напомнив, что никто не знает, что ожидает ребят во время испытаний, Диара предложила заранее освоить использование этого артефакта и, тем самым, сэкономить себе время на острове. Возражать под злым взглядом Рыж никто не посмел. Маленький Ник, все это время ходивший за Диарой хвостиком, отметил, что все с интересом наблюдают за попытками кадетов поставить палатки, и дернул Дию за руку.

- Ты увидишь на острове Хранителя? – Ник поднял голову и посмотрел на девушку сияющими от любопытства глазами.

- Нет, - девушка погладила мальчика по голове. - Хранитель спускается на остров только раз в три года. И призвать его может только Императорская семья.

- Но Наследник-то летит с вами. Попроси его призвать Хранителя.

- Зачем?

- Он очистит город от Проклятых.

- А также может пострадать от их нападения. Хранители хоть и имеют форму, но все же созданы из энергии. Проклятые питаются этой энергией. Хоть Хранитель и полон сил и может уничтожить их, но все же и себе причиняет урон, соприкасаясь с ними. Потому именно люди должны справиться с Проклятыми. Хранителю проще нас сделать сильнее, но для этого не обязательно его призывать. А всего лишь через источник потянуться к избранному.

- Но у меня еще нет источника.

- Придет время – появится.

- Но я хочу сражаться сейчас.

- Отважный Ник. Не торопись взрослеть, или ты не доверяешь мне или остальным?

В это время одна из палаток, что пытались установить кадеты, вздрогнула и с громким чавканьем сложилась, прихватывая с собой и кадета. Тот заголосил, к нему бросились на помощь, но, видимо, что-то задели и остальные разложенные палатки, как мышеловки, стали схлопываться, захватывая в свои объятья кадетов. Поднялась суматоха.

- М-м, - Ник посмотрел на Диару. – Остальным я бы не сильно доверял.

Девушка засмеялась и Ник вместе с ней. После того, как все вместе освободили кадетов, устроили мозговой штурм и, наконец, разобрались с установкой и даже обнаружили предохранитель от срочного складывания, Рыж скомандовала:

- Всем отдыхать! Скоро ужин.