- Вот наденешь в следующий раз платье и побегаешь пару кварталов, - устало огрызнулась Диара. - К чему этот рывок?

Ричард шагнул ближе, достав платок, промокнул лицо девушки от пота и, оглядевшись, осторожно потянул к ближайшему кафе. Заказав напитки, он поднялся с ней на балкон, открывающий вид на реку, и, пододвигая стул, заметил:

- Я впервые видел на твоем лице потрясение.

- Мог бы увидеть его дважды, если бы оглянулся, утаскивая меня из театра.

- Я вспомнил магистра Зурба, который говорил, не знаете, что делать, занимайтесь физическими нагрузками.

- А кого-нибудь более гуманного мог послушать?

- Ну, я так же вспомнил и твои слова. Если человек теряет самоконтроль, его надо отвлечь. Совместил два совета, и мы здесь.

- Кстати, «о здесь». Где мы?

- Жилые кварталы столицы. Здесь проживает средний класс.

- Почему это место?

- Тихо, спокойно, и есть прекрасная возможность поговорить по душам, не опасаясь, что тебя прервут.

- По душам? – Дия посмотрела на кубок с прохладной жидкостью, что принесла официантка. – Тогда скажи, почему ты не сказал, что мы встречались раньше.

- Ты вспомнила? – Ричард встрепенулся.

- Рассказали.

- Старый император?

- Да. Так почему не сказал?

- Я искал тебя десять лет. Мне говорили, что ты мертва. Что твое тело похоронено в могиле на берегу моря. Но я верил, что ты жива.

- Хотел отомстить? - спросила Дия шепотом.

- Отомстить? – Ричард смотрел на любимую, на ее опушенный взгляд и вспоминал то смятение сил и чувств, что ощутил при выходе девушки из кабинета. Тогда ему хотелось забрать ее, уберечь, успокоить, но оказывается, это именно он сам причина ее взволнованного состояния.

- Десять лет назад на мой дом напали Проклятые. Их было так много, что они смогли открыть портал в свой мир и вызвать зверя Хаоса. Именно он стал причиной моего шрама, именно он стал причиной моего падения. Меня и отца вынес на берег Хранитель, отдав на это последние силы и жизнь. Как отец не взывал к нему, больше мы не чувствовали его светлую силу и поддержку.

Я пришел в себя на берегу и увидел тебя, рыдающую рядом. Твой дар целителя был столь прекрасен, что… Ты и сама знаешь, как работает проклятая магия. Она обостряет негативные чувства, отметает разум и человечность, заставляет идти напролом к своим желаниям, стаптывая и уничтожая все, что стоит на пути. Я тогда очнулся, но отравление все еще витало в моем организме. Испугавшись за отца, именно я заставил тебя исцелить его. Именно я заставил тебя прикоснуться к нему. Отец умирал. Его магия практически угасла. Но ты…, ты не сдавалась, и только спустя время я понял, что чистый и наивный ребенок рвал в клочья свой дар, чтобы спасти моего отца. Так скажи, за что я должен мстить? Не должен ли я спросить тебя об этом?

Почему не сказал? Я искал тебя десять лет. Моя семья считала меня ненормальным, наблюдая за моим упорством, но я не хотел сдаваться. Не хотел мириться с мыслью, что погубил тебя. И однажды мне пришел отклик… Магия получила ответ, подтвердила, что ко мне приближается носительница светлого дара. Я ждал, что ты признаешь меня, предъявишь обвинения. А потом узнал, что ты с Границы, что ты сирота… Я не знал, что делать и думать. Я хотел верить, что нашел тебя и все же боялся обмануться… Но твоя магия, твои волосы, цвет твоих глаз – они отметали все сомнения, и я решил остаться рядом с тобой. Сделать все возможное, чтобы выполнить твою мечту. Выполнить желание, которое было бы равноценно жизни моего отца. Но в результате… Ты вновь спасла меня, восстановила потоки, магию, силу. Диара, я чувствую себя полным ничтожеством, когда понимаю, что вновь заставил тебя спасать Драконов… Я хотел считать себя твоим должником… Но меня постоянно тянет к тебе, я начинаю дышать, видя твою улыбку. А тогда, на арене, я понял, что люблю тебя, и все прошлое стало не важно. Не важно, потому что я собирался и собираюсь каждый день быть рядом, оберегать тебя, любить тебя и, в конце концов, выполнить твою мечту.