- Повторяю. Оставь ребенка.

- А что взамен? Убьёшь меня?

- Не сегодня.

- Дашь уйти?

- Не сегодня.

- Не убьёшь ты. Убьют другие!

- Ты боишься смерти? - кажется, этот страх удивил девушку.

- Скажем так. Я не хочу потерять это тело.

- Оно не принадлежало тебе изначально.

- Да. Но хозяин тела добровольно отдал мне его.

- Почему?

- Я пообещал ему силу и власть.

- Как произошло ваше слияние?

Кормилец замер. Почувствовав интерес девушки, он решил сыграть на нем.

- Я могу рассказать. Но ты позволишь мне уйти!

- Эта не та цена, которую я готова заплатить за то, что вскоре сама узнаю.

- А жизнь девчонки, что сейчас в подвале храма?

- Хорошая попытка поторговаться. Но я чувствую ее. Твоим помощникам не сломить её сопротивление.

- Только потому, что они не получили приказ убить ее...

В руке Кормильца заискрилась магия сообщения, но отправить его он не успел. Тонкие плети ветвей обрушились на Проклятого. Они с такой силой ударили по его телу, что разом отсекли ему руки у основания плеч. Мальчик, до этого брыкающийся у него в объятьях, почувствовав свободу, рванул к Диаре и, только когда она его остановила, понял, что мужские руки по-прежнему держаться за его одежду. Ребенок закричал, и его крику вторил монстр, что остался у него за спиной.

- Отпусти меня!

Мальчик обернулся. Светлое медовое марево оплетало мужчину, запечатывая его, как муху в янтаре. Спокойно отцепив отрезанные конечности, девушка бросила их в еще не застывший янтарь, и на глазах растерянного ребенка отрезанные конечности встали на место.

- Девушка на алтаре говорила, что она княжна? - спросила Диара у пацаненка. Услышав строгость в голосе девушки, мальчик подобрался.

- Вроде да.

- «Вроде» или «Да»? - Диара не повышала голоса, но мальчик понял, что увильнуть от ответа не получится, и с вызовом закричал:

- Да. Говорила! Тоже запечатаешь меня в этой фигне?

Посмотрев на злое, заплаканное лицо, Дия покачала головой и спокойно сказала:

- Запечатывать не буду. Нет необходимости делать это. Тебя скоро призовут к ответу. А заодно твою маму и сестру.

Мальчик испуганно взглянул на мужчину, запертого в янтаре. До него только что дошло, что магичка, сумевшая справиться с его похитителем, может так же легко убить его и его родных.

- Я хотел стать сильным, - попытался он оправдаться. - Хотел убить Проклятых. - Мальчик вглядывался в лицо стоящей рядом девушки и понимал, его слова ничего не значат для нее. - Я хотел отомстить за отца! Разве это плохо?

- Отомстить? - задумчиво переспросила Диара. - Как? Служа Проклятым? Ты в курсе, что все это они организовали? Взяв то, что не должно было тебе принадлежать, ты, может, и стал сильнее, но тем самым ты помог Проклятым сделать Границу слабее. Теперь таких, как ты, детей, потерявших отца, станет в десятки раз больше.

- Нет! Это неправда!

- Посмотри на него повнимательней...

Диара осветила фигуру Кормильца. На застывшем в янтарной магии лице отчетливо виднелись тени, что мелькали под кожей. И если сам человек был неподвижен, то темные тени блуждали по всему телу, что хорошо было видно на его руках и шее. Мальчик в ужасе смотрел на все это, а Диара, оставив свет, двинулась к Храму.

Ребенка обманули, как и сотню детей и взрослых до него. Сможет ли мальчик осознать свою ошибку и хотя бы попытаться исправить ее? Диара не знала, но общение с мальчиком продолжать не решилась, так как в душе поднялось волнение за Шаю. Пора ее вытаскивать из рук Проклятых. С ребенком все равно разбираться не ей. Мальчишка, неожиданно сорвавшись с места, рванул за ней и, обогнав, встал перед Диарой, раскинув руки в стороны.