Прошло около десяти минут. Несколько скрытых переходов увели девушку прочь от пугающей вереницы чужих следов, и она оказалась перед лестницей, ведущей наверх. Следов на ней никаких не было, и это порадовало Шаю, но, осторожно двинувшись на выход, девушка услышала голоса. Говоривших было двое, общались они тихо, хотя и эмоционально. Стены в этом месте были построены так, что даже тихие голоса хорошо различались для тех, кто затаился на лестнице. Шая замерла, надеясь выяснить, кто её похитил и где Мелинда.

- Я думал, ты все просчитал…

- Нет ошибок только тогда, когда ты делаешь все сам.

- Но именно тебя обнаружила девчонка, и хотя на сцене была приманка, первых людей она отправила на твой захват. Ты так и не смог насладиться своим триумфом.

- Мне о нем расскажут…

- Не уверен, что новости тебя порадуют. Целительница в подвале наводит на мысли, что наша ошибка с похищением обернется для нас неприятными последствиями.

- Интуиция?

- Странное чувство. Но да. Наверное, это так называется.

- Ты сказал, у нас все готово.

- Да. Осталось пробудить полную силу храма, и можно приступать к крещению.

- Все же, ошибка со Светлым духом оказалась не такой плохой. Сам видел, как княжна присмирела, когда сказали, что перережем второй девчонке горло, если она не угомонится.

- Да, я слышал, как она называла ее сестрой. Но она не княжеского рода, хотя…

- Есть сомнения?

- Скажем так, ее кровь несет в себе отголоски княжеской силы, но какой именно, выяснить не смог по двум причинам. Во-первых, у меня нет с собой моей лаборатории, а во-вторых, её кровь не будили в Храме Хранителя Рода, и линия наследия слишком далекая.

- Это имеет значение?

- Сейчас – нет. Но мне был нужен Светлый дух.

- Угомонись. Достану я тебе его.

- Как бы он сам не пришел…

- Я слышу тревожность в твоем голосе?

- Интуиция, сокрытая в моем теле, редко когда меня подводила, так что прими совет: Создай проход заранее.

- А ты?

- Уже…

…

- Мы с тобой не один год вместе, но сейчас я понимаю, что зря повелся на твои уговоры. Мы еще слишком слабы, противостоять…

- Княжеству Грифона?

- Нет, Светлому духу… Именно она поймала первого из нас и отследила твое возбуждение в театре. Такая сила выбивается за рамки обычного и то, что с ней рядом наследники Дракона, слабейший из которых смог активировать заклинание Хлада Небес… Она - наша уязвимость. И лучше именно нам захватить ее, потому что если она придет сама, я сбегу сразу. И тебе советую сделать то же самое.

- Я понял тебя.

- Вот и хорошо. Тогда не тяни с пробуждением силы Храма. Дети уже прибыли.

Мужские голоса стихли, но раздавшиеся детские голоса заставили Шаю вздрогнуть и возобновить подъем по лестнице. Выход оказался спрятанным между двух колонн, что, устремляясь к потолку, удерживали на себе часть обвалившейся кровли. Звездное небо непривычно мерцало сверху, слабо освещая помещение Храма. Он был квадратной формы и разделялся колоннами на три секции. Первый контур колон вокруг алтаря представлял собой груду обломков, так как рухнувшая часть крыши практически разнесла их в мелкие щепки. Второй контур колонн был цел только на половину, и выход из подвала оказался именно в этом месте, позволив девушке, скрывая свое присутствие, рассмотреть, что происходит.

Свет магических огней наполнял помещение. Дети и взрослые в торжественной тишине вошли через центральные двери и, окружив алтарь, высветили очищенное от обломков пространство – алтарь и связанную девушку, лежавшую на нем. Длинные светлые волосы и знакомое платье подсказали Шае, что это княжна. Но Мел лежала спиной к ней, и потому девушка не могла дать ей знак, что она рядом.