Он первый из пятидесяти, прошедших отбор, кто получил метку. Поэтому следующие разумные с большой настороженностью и нервозностью прикладывают руку к древнему артефакту.
Отчасти я понимаю каждого из них: если мир призовёт опять кого-то из обычных, то избранные женихи потеряют всё, чем обладают. По крайней мере, до расторжения брачного союза. А этот процесс довольно затяжной: сперва необходимо по всем правилам пройти брачный обряд. А затем, в присутствии свидетелей, которые подтвердят, что союз недопустим для наших видов, разорвать его. Но лишь в том случае, если Великая Триада не воспротивится намерению своих детей. А в последнее тысячелетие это произошло лишь раз: четыреста пятьдесят лет назад.
— Нет! — до моих ушей доносится громкий шёпот… Первого. Его немолодое лицо разглаживает глубокое потрясение, а глаза, в которых застывает непонятная эмоция, устремляются в Тринадцатого.
Насколько мне известно, он наставник Сына Космоса. И готовит его в преемники. Но, по всей видимости, этому не дано осуществиться. Если только призванная не будет космической драконницей. Однако в этом случае каменный будет обречён: в древнем законе прописано, что если в подобном союзе есть хотя бы один совместимый с самкой разумный, то развод невозможен. Поскольку он может поспособствовать тому, что энергетические нити, объединяющие отмеченных, могут повредиться, и тогда самка не сможет понести даже от подходящего ей самца.
Тринадцатый, в отличие от Первого, не реагирует столь открыто на решение Великой Матери Созидания. И с невозмутимым достоинством покидает главный зал совета. Это его умение держать себя на публике всегда вызывало во мне уважение. А сейчас и подавно: когда космический уверенной походкой проходит мимо меня, я замечаю, как на дне его светло-фиолетовых глаз плещется убийственная ярость. Однако Сын Космоса всё равно находит в себе силы, чтобы обуздать её.
Что ж, оценив поразительное самообладание Тринадцатого, скажу, что он достойный кандидат на перстень власти. Даже несмотря на тягу к притворству и интригам.
Наконец, подошла и моя очередь прикоснуться к Звезде.
Без лишней суеты и сомнений кладу ладонь на обжигающий артефакт, убеждённый опытом прошлого, что я точно не пройду отбор. Но когда правую руку прошибает мощным электрическим разрядом, а под бледной кожей расползаются витиеватые синие линии, впадаю в полный ступор.
Такого просто не может быть.
Это полнейший абсурд.
Ошибка артефакта, не иначе.
За всю историю существования Собрания Равновесия такого, чтобы Звезда отметила трёх драконов, принадлежащих к разным видам, не случалось. Из двух разных — было дело. Но не из трёх!
Присутствующих тут же охватывает беспокойное перешёптывание, которое вскоре перетекает в нервный галдёж. И как окажется позже, совершенно оправдано. Даже я, «набожный», это признаю. Ведь древний артефакт отметит ещё и светового, земного, лавового и ледяного дракона.
Кем же должна быть избранная Триадой, раз Звезда Лилии выбрала для неё (без тени чванства) столь сильных и занимающих не последнее место в обществе драконов?
_______
[1] И́сток — имеется в виду территория.
[2] Поворот Оли́мии — имеется в виду месяц. Оли́миа — Великая Матерь Разрушения, состоящая в Великой Триаде.
[3] Верховный Суд Хро́мсы — суд, названный в честь богини справедливости. На нём рассматриваются уголовные дела.
14. БОНУС: ФИЛАКТЭЙ
Филактэ́й Туман Океана из рода Восточного Океана:
15. БОНУС: ФИ́Я
Фия Капля Росы из рода Жемчужных Водопадов. Бывшая невеста Филактэя:
