Королева ждёт, когда Король отвернётся, чтобы подсыпать ему в бокал снотворное. Так она будет уверена, что он не проснётся, когда она отправится к доктору.

Ужин закончен. Супруги в супружеском ложе. Снотворное действует быстро. Король засыпает, а Королева лежит и смотрит на часы. Они тикают так безжалостно, так вероломно, так подло. Стрелки отмеряют последние минуты до полуночи. Последние минуты с ним.

«Прости меня, мой Король» – шепчет Королева. – «Прости».

Горячие слёзы капают на его лицо. Она целует своего Короля последний раз. Нежно. Долго. Сердце рвётся на куски... Как же она желает продлить это мгновение в вечность… Но пора идти. Нужно сделать то, что нужно. Ради. Его. Счастья.

Такой знакомый маршрут – через потайной ход в гардеробной. Она уже проделывала его столько раз. Но сегодня шаги даются так нелегко. Но вот Королева у двери, за которой ждёт доктор. У них уговор. Он даст ей яд. Это и был план Королевы. Когда болезнь, вызванная порчей, выйдет из-под контроля, она примет смертельное снадобье. Доктор констатирует сердечный приступ. И Король не догадается о своём проклятии.

Врач встречает, усаживает на стул. Он бледен. Бледен, как полотно.

«Я не могу, моя Королева».

«Ты должен».

Она знает, он сделает так, как она просит. Он влюблён, её доктор. Давно влюблён безответно и безнадёжно. Поэтому согласился нарушить все писанные и неписанные врачебные правила и клятвы. Поэтому согласился помогать втайне от Короля. Поэтому и сегодня даст напиток, который станет для Королевы последним.

Она снова просит его. Просит горячо и непреклонно. И доктор смиряется. Достаёт из сейфа бутылёк с синей жидкостью. Капает несколько капель в стакан с водой и дрожащей рукой протягивает Королеве.

«Сколько у меня будет времени?»

«Вы успеете вернуться к себе».

Она залпом выпивает содержимое.

«Спасибо тебе, мой верный друг. И прости».

Берёт свечу, кутается в меховую накидку и спешит вернуться в супружеское ложе. Она надеется успеть ещё раз увидеть своего Короля… Но… его… там… нет…

13. Глава 13. Страшная правда

Глава 13. Страшная правда

Сумерки сгустились. Лес выпил последние лучи заходящего светила. Выпил и затих – смирился с синей густой неизвестностью. Может быть, темнота укрыла его навеки? Откуда ему знать, будет ли рассвет? Так легко верить, что завтра настанет новый день. Но однажды в душе поселяются сомнения. И уже нет уверенности ни в чём. Даже в том, что снова увидишь любимого.

В заброшенной беседке не было никакого источника света. Надя уже с трудом различала черты лица гранитной скалы, сидящей напротив. Но она ощущала, как он поглощён её историей. Проживает каждое слово. Будто оказался на месте Короля. Да Надя и сама на мгновение ощутила себя Королевой.

– Она успеет увидеть его? Успеет узнать, куда он уходил? – голос Эрланда звучал напряжённо. Его Грозное Величество прятал клокочущие в нём эмоции, но Надя чувствовала, как они текут по его сосудам, обжигая и терзая.

– Вам жаль её? Вы больше не сердитесь на Королеву? Не осуждаете её поступок?

– Королева – сильная женщина. Она достойна восхищения. Но она должна была рассказать Королю правду.

– Даже такую страшную правду?

– Даже такую, – непреклонен Его Величество.

Он смотрел в глаза, ни на секунду не отводя взгляд, и снова повторил вопрос:

– Она успеет увидеть его?

Вместо ответа Надя продолжила историю.

– Королева чувствует слабость и отдаётся в объятия ложа. Ей остаётся только ждать, кто придёт быстрее: её любимый или её…

– Где он? – перебил Эрланд, будто не хотел слышать того страшного слова, которое будет означать конец сказки.