Королева знает, как поступить. У неё есть план. Сегодня ночью она последний раз воспользуется потайным ходом…

– Приехали, – радостный голос возницы неожиданно донёсся снаружи. Карета остановилась, заставив Надю оборвать свою страшную сказку на полуслове.

11. Глава 11. Роза для дамы сердца

Глава 11. Роза для дамы сердца

Эрланд подал руку, помогая сойти со ступенек кареты. Какие они все здесь галантные – даже гранитная скала. Но как только ноги Надежды ступили на землю, он тут же удалился, оставив на попечение подскочившей Лизи.

– Я уже знаю, какие покои вам отвели, – сообщила служанка.

Повозка, на которой она ехала, прибыла на место на полчаса раньше.

– Идёмте, – засеменила Лизи в сторону дворца. – Багаж уже в вашей комнате.

Надя направилась следом.

Северный Дворец. Эпическое зрелище! Его эпичности не мешала даже суета прибывшей к его стенам королевской процессии. Выкрики возниц, ржание коней, снующие с баулами слуги – всё это ни капли не уменьшало величия грандиозного творения Тай-Наильских зодчих. Оправдывая своё название – дворец сиял снежно-белым, искрился в свете ночных светил, будто был высечен изо льда. Древний синий лес служил ему фоном. Надя запрокинула голову. Какой высоченный! Шпили на башнях тянулись в вечернее небо, словно хотели проткнуть звёздный купол.

И внутри та же аура снежно-ледяного очарования. В интерьере преобладал белый цвет и все оттенки синего: от нежно-голубого до фиолетового. Всё это навевало какое-то празднично-предновогоднее настроение. Вот только ёлку с гирляндами не хватало по центру колонного зала, через который Лизи провожала Надю к её покоям.

Утро началось со звука горна, раздающегося с улицы. Надя чуть на кровати не подпрыгнула. Что происходит? Упёрлась глазами в окно. Рассвет едва брезжил – ещё очень рано. Мелькнула соблазнительная мысль: чтобы там ни происходило, подремать ещё часок. Но не тут-то было. Через несколько минут трубачу на улице вновь вздумалось дудеть. Потом снова и снова. Какой уж тут сон. Пришедшая с завтраком Лизи объяснила, что этими трубными звуками встречают участников рыцарского турнира, которые уже начали прибывать во дворец. Это они, конечно, молодцы, что прибывают, но зачем же так горланить?

Лизи находилась в радостном возбуждении по поводу предстоящего потрясающего мероприятия и от приглашения позавтракать вместе с Надей отказываться и не думала. Уже по традиции решила накрыть на столике у окна. Расставила тарелки, уселась, но не столько жевала оладьи, сколько пялилась на то, что творится под стенами дворца, и беспрерывно щебетала.

Что оставалось Наде? Она тоже прилипла к окну.

– Вон, видите, – кивнула Лизи на всадника, спешившегося с пегой лошади. – Это Лорд Вильгельм. Победитель прошлогоднего турнира.

Внушительные габариты блондина-викинга и лёгкость, с которой он выпрыгнул из седла, подсказывали, что и в этом году у него все шансы на победу.

Через несколько минут Лизи познакомила Надю и с основным соперником Лорда Вильгельма – таким же блондинистым красавцем Лордом Феликсом. Они были похожи друг на друга настолько, что, пожалуй, на соревнованиях Надежда их не отличит.

– Как братья.

– Они и есть братья. Вильгельм – старше на три года. Он ещё ни разу не проигрывал Феликсу.

Представляла Надя, насколько младшему хочется наконец-то утереть нос братцу.

– Говорят, в этом году опять победит Вильгельм, – поделилась сплетнями Лизи. – Но я буду болеть за Феликса.

– Почему?

– Вильгельм уже столько дамских сердец разбил. Пусть теперь свалится с лошади и сам себе что-нибудь разобьёт, – Лизи ехидно улыбнулась, но потом спохватилась: – Ой, не подумайте. Я не желаю Лорду зла.