- Приношу свои извинения, что только сейчас сумел найти время для встречи, - произнёс Виктор Арсентьевич. – Был очень занят. Вы хотели мне что-то показать?
- Да, - ответила Алина. Она бросила взгляд на подошедшего официанта, заказала апельсиновый сок и потянулась к сумке. Прикосновение даже через ткань словно отозвалось в кончиках пальцев слабым ударом электрического тока. Алина сделала глубокий вдох, вытащила флакон из мешочка и поставила на столик. – Вот это.
- Как интересно... – задумчиво произнёс мужчина и наклонился над столом, с жадным любопытством разглядывая предмет. Затем протянул к нему руку, но сначала посмотрел на собеседницу. – Вы позволите?
- Да-да, конечно.
Искусствовед дотрагивался до зелёного флакона осторожно. Приподнял, повертел, вглядываясь в изображения на обеих сторонах. Алина с замиранием сердца наблюдала за ним. Надеялась, что он поможет ей побольше узнать о собственной находке, выяснить что-то важное. Сейчас, когда эта встреча наконец-то состоялась, ей отчаянно хотелось верить, что надежда не окажется напрасной.
- Где вы это взяли? – спросил Виктор Арсентьевич спустя пару минут. Он всё ещё не выпустил флакон из рук. – Привезли из Москвы?
- По правде говоря... – Алина запнулась, не зная, стоит ли пересказывать всю историю обретения загадочного предмета. А если ещё вспомнить про свечение, которое ей то ли почудилось, то ли нет...
- Секрет? – Губы собеседника тронула улыбка. – Не украли же вы его, правда?
- На самом деле, почти украла, - призналась она. – Вернее, нашла. Он оказался в свёртке без всяких подписей, и я не знаю, как и кому его нужно вернуть...
- Постойте-постойте! – остановил её мужчина. В его голосе прозвучали строгие преподавательские нотки. – Давайте с самого начала.
Официант принёс ей сок. Алина поблагодарила, обхватила ладонями прохладный стакан, сделала глоток, собираясь с мыслями. Виктор Арсентьевич терпеливо ждал, пока она приступит к рассказу.
Алина начала с того, как её пригласили в новый косметический магазин, где первым покупателям дарили подарки в одинаковых пакетах. Отметила, что в свой заглянула только в хостеле. Про непонятное свечение решила всё же не рассказывать, сомневаясь, что в это кто-нибудь поверит. Она и сама готова была окончательно склониться к мысли, что ей всего лишь померещилось. А если нет?
- Вы где-нибудь оставляли пакет без присмотра? – спросил Виктор Арсентьевич.
- Нет, - Алина покачала головой. – Вот только по дороге я заходила на почту и бросила в пакет открытку. А позже не нашла её там...
- Где вы были после того, как зашли на почту?
- Только в метро.
Алина вспомнила, как нашла свободное место. Пакет, кажется, положила рядом. Или на колени? Какая-то мысль промелькнула, но тут же улетучилась. И магазин, и почта находились вблизи одной и то же станции метро, значит, другие покупательницы вполне могли оказаться в одном вагоне с ней.
- Значит, вы обменялись с кем-то пакетами в метро, - резюмировал Виктор Арсентьевич. – Можете вспомнить хоть кого-нибудь из своих попутчиков? Возможно, вы узнали кого-то из тех, кого видели и в магазине тоже?
Алина наморщила лоб. Он прав – вероятность откопать в памяти что-то конкретное мала, и всё же. Должна же она была успеть что-нибудь заметить до того, как погрузилась в чтение, или перед выходом из вагона! Ведь даже не час пик! Тогда почему ничего дельного на ум не приходит?
Пакет из магазина... Внутри свёрток с флаконом... Старинным, восточным... Восток! Девушка в джинсах и рубашке в горошек!