– Я научусь. Потом, – буркнула я хмуро. 

– Никто тебя не заставляет, Кира, – Тафлинг с какой-то особенной теплотой это сказал, даже подозрительно стало.

– Ты специально подсунул мне эту игру, чтобы я никогда не смогла выиграть у тебя свободу! – наконец, дошло до меня. – Мы могли бы учиться играть в дурака или в кости, или, на худой конец, в клятое домино! Но нет! Преферанс!

Голос сорвался на крик. Было ужасно обидно. 

– Милая, я сам играю только в преф. Хочешь обыграть меня, не умея играть в то, во что я играю?

Стиснула зубы. 

– Я замерзла и хочу спать, – сказала, придвигаясь ближе к костру и грея об него озябшие руки. 

   Спустя мгновение на плечи опустилась тяжелая куртка. Та самая, на которой мы сидели. Похоже, у Тафлинга она использовалась и в хвост и в гриву.

   Мы сидели молча, каждый думая о своем. Костер потрескивал, создавая атмосферу покоя и романтики. И все же, между нами повисло то самое напряжение, заставляя отводить друг от друга взгляд. 

– Ты как-то сказал, что знал мою маму… – спросила я, стараясь разрядить обстановку. 

– Не знал лично… Лишь слышал. Джейн была красавицей. Наверное, осталась таковой и сейчас. 

– А что ты еще о ней знаешь? Чем она занималась?

– Она не рассказывала тебе? – удивился Тафлинг. 

– Нет. 

– Джейн – аристократка. По крайней мере была рождена ей. После сбежала из дома со своим возлюбленным, примкнув к разбойничьему клану. Много слухов ходило о них… 

– Тот, с кем она сбежала, был мой отец?

Тафлинг кивнул. 

– Да. Но, насколько я понял, этот брак был несчастливым… Сытый Ро зачем-то решил спрятать вас в другом мире, а я до сих пор гадаю зачем. 

– Он говорил о каких-то проблемах, что нашей жизни что-то угрожало… 

– Возможно, так и было… Мы все дети шальной удачи. Монетка не может падать все время решкой вверх…

Мы помолчали. 

– А Кэллинойс? – спросила я спустя некоторое время, когда костер уже почти прогорел. – Что ему было нужно от меня?

Тафлинг прищурил потемневший взгляд.

– Знаешь, уже не знаю.

– Что? Почему?

– Кэлл обычно ловит моих людей и отправляет их на плаху или на виселицу, как уж его фантазии взбредет, но ты… Ты нигде не появлялась. В вылазках с нами не участвовала… 

– А мой отец? Он мог проговориться?

– Кто угодно мог проговориться. Но, опять же таки, разве мало дочерей баронов? У Цеста, к которому в гости мы направляемся, целых три… Да и в других кланах их много… 

– Считаешь, что это нападение на “Главный” как-то связано со мной?

– Считаю, – подтвердил мои опасения Тафлинг. – Поэтому теперь буду лучше тебя охранять. 

Усмехнулась. 

– Просто отправь меня домой. 

Он рассмеялся. 

– Научись сначала играть и выигрывать, мышка… Ладно. Достаточно болтовни на ночь, ложись спать. Завтра еще лететь…

– А ты?

– Пригляжу за костром. И за тобой… 

    Последнее он добавил уже тише, будто надеялся, что я не услышу. 

    Я вздохнула и, понимая, что меня и правда уже клонит ко сну, стала устраиваться на еловом лапнике, что наломал для меня мужчина. Было неудобно, и я долго ворочалась, пытаясь уснуть. Но, может, дело было в другом? В том, что мне очень хотелось просто понаблюдать за королем разбойников из-под опущенных ресниц? За его расслабленной и в то же время готовой к броску позой, за тем, как он немного раздраженно поправляет упавшие на лицо пряди волос, за сияющими бусинами в его прическе, каждая из которых хранит в себе удивительную магию…

    Невольно коснулась рукой той бусинки, что была теперь у меня. Улыбнулась, ощутив, что она на месте и никуда не потерялась. Будто бы и правда поверила в ту неведомую мне защиту от Тафлинга…