– Это значит, что ты – моя партнерша. В карты. Помнишь? Я обещал тебя научить. Что бы ты, моя милая, могла выиграть свою свободу. Не хочешь попробовать поиграть сейчас?

   Я удивленно похлопала глазами. Мне казалось, что Тафлинг вкладывал в этот термин какой-то совсем другой смысл. Какой-то мистический...

8. Глава 8

Тафлинг

     Вытащил из кармана стопку с картами. Сунул в руки Кире, сам же стянул с себя куртку, расстилая ее на траве. Похлопал по краю, приглашая девчонку сесть напротив меня. Сейчас я смотрел на нее совсем другими глазами, нежели при первой встрече.

     Лайлали… Моя Лайали… Как же я, дурак, не заметил сразу? Лишь сейчас, когда едва не сгорел от ревности, жгучей и острой, как кинжал заклятого врага… На этих живых картинках был запечатлен момент из ее жизни… Она была там… С другим мужчиной! Она улыбалась ему, смотрела с нежностью, поглощая какое-то пушистое угощение… Она была невероятно милой… Для него! Будь он проклят! Даже не знаю, кто он… Зачем она хочет вернуться назад? К нему? Или к своей маме, что осталась там?

     И все же, мое чутье никогда меня не подводит. Дочь барона – настоящее сокровище. Мое личное сокровище, которое я никому не собираюсь отдавать. Вот только нужно ли об этом пока знать Кире? Думаю, что нет…  Она и так, словно перепуганный заяц, все ищет свою мнимую свободу… Что ж… Главное правильно создать иллюзию, что она идет по верному пути… Что потом? Не знаю. Но в любом случае это даст мне время… Время на то, чтобы приручить, обольстить дикарку, показать ей, какой может быть настоящая жизнь… Очаровать… Лишь бы осталась. Сама. Хочет играть в карты? Что ж… Пусть учится. Под моим чутким руководством. 

– Во что мы будем играть? – спросила она, устраиваясь на моей куртке и смешно поджимая под себя ноги. 

    Я с улыбкой, близкой к безумию, разглядывал ее и не мог насмотреться. Запоминал каждую черточку той, что предназначалась только мне. Ровный и хорошенький носик, такие манящие, чуть покусанные от волнения губы, нежная кожа цвета слоновой кости, волосы, цвета горного меда…

– Кхе-кхе… – она привлекла мое внимание, а я вздохнул, отвлекаясь от своего такого увлекательного занятия…

– Да?

– Во что мы будем играть? – она потрясла колодой карт. 

Улыбнулся своим лукавым мыслям. В игру, с которой ты разбираться будешь как можно дольше…

– Конечно же в преферанс, – заявил я. 

Она с готовностью кивнула, в ожидании уставившись на меня. 

– Начнем с самых основ… – я поудобнее сел напротив нее, чуть откинувшись назад и опираясь на одну руку. – В преферанс обычно играют несколько человек… Но есть и игра вдвоем. Она называется “Разбойник”.

          ***

Кира

    Если есть в мире игра, в которой я ничего не поняла, так это эта! Тафлинг рисовал клочке пергамента, вытащенном из магического кармана, какие-то сложные схемы и что-то объяснял мне, я же в ужасе сравнивала невинную игру, пусть и азартную,  с высшей математикой. 

    И вроде бы и признать, что ничего не понимаю, стыдно! Да и перед драконищем точно не буду! Лучше сделаю умный вид и начну с ним играть. Может, пойму что-нибудь в процессе. 

   Однако, и сам процесс не прояснил совершенно ничего. Какие-то взятки, какие-то пасы, распасы, висты… Голова просто шла кругом, я делала каждый ход, стараясь хоть как-то уловить смысл, но в итоге, спустя час корпения над игрой, отбросила от себя веер собственных карт и хмуро уставилась на явно забавляющегося короля разбойников.

– В это просто невозможно играть! 

– Отчего же? – рассмеялся Тафлинг. – Преферанс – отличная игра. Интересная. Захватывающая… В ней можно и просчитать каждый шаг, и мухлевать и следить за психикой противника. Но главное, она очень… Очень азартна!